Сколько страшных рассказов существует об обыкновенной гадюке! И коварна - подстере­гает человека с единственной целью укусить и тем погубить. И свирепа - гонится за человеком чуть ли не с километр, ну а если догонит и укусит, обязательно умрешь. Слушают люди таких «зна­токов» и в лес идут со страхом перед гадюками. Ну а если набредут на несчастную змейку, то ли­бо бегут из лесу без оглядки, либо убьют палкой, а потом хвастают своим «героическим» поступ­ком. Но так ли опасны змеи для человека? Они не заслуживают славы коварных существ. За че­ловеком не гоняются, да и укус их не столь опа­сен. Более того, гадюки даже полезны человеку. Змея эта обитает в лесной и на севере лесостеп­ной зон нашей страны. Ранней весной, сразу же после появления первых проталин, самцы гадюки выходят на солн­це. Сначала они лежат поблизости от зимнего убежища, но по мере уменьшения снежного по­крова уползают от зимовки все дальше и дальше.

Многим, по-видимому, запомнилась исто­рия, случившаяся с мистером Уэдерберном, ге­роем рассказа Г. Уэллса «Странная орхидея». Корни-присоски загадочного растения, выросше­го у него в оранжерее, впились ему в тело и стали жадно сосать кровь... Еще в конце прошлого века истории о расте­ниях-людоедах нет-нет да рассказывались совер­шенно всерьёз путешественниками, возратившимися из различных экзотических стран. Все эти сообщения оказались выдумкой, тем не менее в природе действительно существуют растения-хищники. Им, конечно, не под силу справиться не только с упитанным мистером Уэдерберном, но даже с небольшим мышонком; их жертвы — почти исключительно насекомые. Если говорить о примерах из флоры средней полосы, прежде всего вспоминается росянка. По всей его поверхности торчат щетинки, увенчанные шарообразными вздутиями. На кон­чике каждой выделяется капля жидкости. Имен­но поэтому, кстати сказать, и назвали ее росянкой.

Существуют ли жар-птицы? Что за праздный вопрос, скажут многие, существуют, но только в сказках. И все же такие птицы действительно существуют и называются в науке светящимися.
Человек был знаком со светящимися птица­ми с незапамятных времен. Описание их мы встречаем в трудах древних естествоиспытателей начиная с Плиния. Однако сведения, которые до­шли до нас от далеких предков, больше похо­дят на фантазию... К примеру, в 1647 году Томас Бартолин описал необычного феникса, то есть птицу Диомеда, которая якобы была способна зажечь дерево или дом.
В 1886 году в Англии были проведены тща­тельные наблюдения за светящимися птицами Тем не менее авторитетные ученые не придали им значения. Однако в феврале 1907 года, снова в Англии, лесной сторож из графства Норфолк заметил двух светящихся птиц на очень близком расстоянии. Когда он убил одну из них, оказалось что это самая обыкновенная сова. В том же году в октябре в течение нескольких ночей сторожу удалось наблюдать другую «жар-птицу». Ее све­чение достигало такой силы, что все вокруг оза­рялось ярким сиянием. Когда птица садилась на деревья, то казалось, будто они загорались жел­товатым огнем. Сила свечения увеличивалась, как только птица собиралась взлететь...

Каждый, наверное, видел в живых уголках белых мышей. Это типичные животные-альбино­сы, специально выведенные человеком путем искусственного отбора и скрещиваний из обыч­ной домовой мыши. Альбиносы, то есть лишен­ные окрашивающего пигмента и потому белые животные, довольно редки в дикой природе. Од­нако белые звери и птицы во множестве встре­чаются, например, в Заполярье — это и белый медведь, и заяц-беляк, и белая сова, и белая ку­ропатка. Но все они вовсе не альбиносы и имеют окрашенные (пигментированные) участки тела: когти, глаза, нос или клюв, а куропатка и заяц пос­ле весенней линьки к лету обретают бурую окра­ску. Другими словами, белый наряд, своеобраз­ный маскировочный халат этих животных, явля­ется лишь полезным приспособлением вида к обитанию в снежный период.

За час до экзамена у студентов взя­ли кровь на анализ. Заведомо было известно, что все они абсолютно здо­ровы. И тем не менее содержание лей­коцитов в крови у большинства оказа­лось в 2 — 2,5 раза выше обычного — как при сильных воспалительных про­цессах. Лишь у одной студенки, утверж­давшей, что она не успела подготовить­ся и наверняка экзамен завалит, кровь оставалась в норме. К норме вернулось содержание лейкоцитов и у остальных спустя час после экзамена. Оказалось, что причиной столь бурной реакции организма были сильные эмо­ции — чувство страха, неуверенности перед предстоящим испытанием. Как показали исследования, отрица­тельные эмоции могут привести не только к расстройствам нервной систе­мы, но и к физиологическим измене­ниям в организме — вплоть до таких заболеваний, как гипертония, инфаркт миокарда, стенокардия, язва желудка, приступы бронхиальной астмы. Как бо­роться с этим явлением? Что можно противопоставить эмоциональным «всплескам»?

Долгое время нам внушали, что христианская религия — это проповедь скорби и сми­рения, ухода от мира и радо­стей земных. Да и как иначе, если главный символ учения — крест? Если вся мировая живопись, из кото­рой мы и знали в основном про Еван­гелие,— это распятие Христа, муки первых святых и другие отнюдь не радостные сцены. Но вот, наконец, Евангелие прочитано. И что же? Да, есть в нем и Голгофа, и крест, и смерть Иисуса, но главное-то в дру­гом. Главное — Воскресение! На голгофском кресте сходятся в противо­борстве два противоположных нача­ла — Жизнь и Смерть, Свет и Тьма, Космос и Хаос. Жизнь умирает, но только затем, чтобы умертвить Смерть. И воскресает. Победный ис­ход Бытия, воскресение Жизни, смерть Смерти — вот итоговый смысл Евангелия, книги, которая так и пере­водится: «благая, радостная весть». Зримым же воплощением этой радо­сти в предчувствии победы, бытия является вся обрядовость и атрибути­ка главного христианского праздни­ка — Пасхи, или Светлого дня.

Одновременное пережи­вание кульминационного момента в сексе обоими партнерами всеми признано идеалом. Хорошо известно, насколько это непросто даже для супружеских пар с большим опытом и ста­жем. Но в конце концов они находят способ получать полнейшее удовлетворение от совместной жизни, а од­новременность так и оста­ется лишь мечтой. И если уж устоявшиеся пары испы­тывают проблемы с син­хронным переживанием ор­газма, вполне естествен­но, что подобные трудно­сти испытывают абсолют­ное большинство тех, кто начинает вести половую жизнь. Все это вполне объясни­мо. Сексуальная активность мужчины проявляется от­четливо, остро. Готовность к близости у молодых людей почти мгновенная. Но с их ровесницами дело обстоит совершенно иначе. Уровень сексуальной напряженности у них ниже, и она не проявля­ется столь отчетливо.