Кроме традиционного Нового года на Руси с давних пор было принято с большим размахом отмечать великий для многих верующих день – рождение Сына Божьего Иисуса Христа.
Точной даты этого события пока ученые не выяснили, но, считается, что 25 декабря было выбрано еще и потому, что в этот день и раньше отмечали солярный праздник «Рождение Солнца Непобедимого». Как известно, на эту дату приходится зимнее солнцестояние, которое издавна наделялось магическим смыслом. Но, после принятия христианства праздник обрел новый смысл.
У людей верующих это один из самых значимых дней в году, к которому начинают готовиться заранее. За 4 недели до Рождества Христова было принято каяться, исповедоваться Предпразнество начиналось за 5 дней с соблюдения строгого поста, который еще называют сочельником.
Заканчивался он с появлением на небе первой вечерней звезды, когда люди не только садились за стол, но и начинали вспоминать все события, пророчества, связанные с рождением Спасителя. В храмах проходили богослужения, по традиции 3 раза: в полночь, на заре и днем, что символизирует 3 этапа рождения Сына Божьего: в лоне Бога Отца, во чреве Богоматери и у душе каждого верующего.
На второй день празднества все вспоминали Пречистую Деву Марию, для чего отправлялись в храм для прославления и благодарения ее.