Пожалуй, не найти такого места на Земле, где бы не водились птицы. Великое множество их собирается на гнездовья на морские острова Заполярья. Рябит весной птицами тундра, звенит от них лес. В степи, в пустыне — везде живут птицы. В Ленкорани, на Каспии, зимой из-за птиц можно не увидеть воды. А как разнообразны птицы! Только в центральной части России гнездится свыше трехсот видов. Во всей России их более семисот. Это гагары и поганки, веслоногие и голенастые, хищные птицы и совы, наконец, куриные, журавли, ржанки и голуби, козодои и дятлы и многие виды певчих птиц. Наблюдения за птицами всегда доставляли человеку радость. Птицы свистят, крякают, кукуют, чирикают, щебечут на все голоса, да еще и летают! Нужно быть глухим и слепым, чтобы не заметить птиц в лесу, в поле, на болоте. Фотографированием птиц увлекаются издавна. В книгах конца прошлого века уже можно найти немало прекрасных фотоснимков редких и осторожных птиц. «Родоначальниками» огромной семьи фотографов-натуралистов, по-видимому, являются англичане — братья Черри и Рихард Киртоны. Это они, то прячась в чучело коровы, то маскируясь под «пень», с помощью неуклюжей павильонной камеры получили первые фотографии птиц в естественной обстановке. В наши дни съемкой птиц занимаются уже не единицы, а десятки и сотни людей. Многие добиваются больших успехов, поскольку сочетают любовь к делу с глубоким знанием природы. Фотограф птиц — это, прежде всего натуралист, а затем уже фотограф. «Охота с фотоаппаратом» постепенно становится популярной во всех странах. Получив всеобщее признание, она стала служить не только познавательным и научным целям, но и активно использоваться в пропаганде охраны природы.

Большие скорости самолетов дали нам возможность остро почувствовать существование в живом организме "биологических часов".Кто летал из Москвы на Камчатку или в Хабаровск, знает: несколько дней человек чувствует себя пришибленным: ночью не спится, днем же ноги еле волочишь - хочется спать. Суть явления в том, что организм некоторое время живет по внутренним часам, не совпадающим с наступлением дня и ночи на новом месте.
О том, что все живое как-то чувствует время, замечено было давно. Например, разные цветы в саду раскрывают нарядные венчики в разное время. Карл Линней для наглядности устроил даже цветочную клумбу у себя под окном и довольно точно, забавляя друзей, по цветам определял время.
Примером живых часов могут служить и птицы. Не в такие уж далекие времена, когда в избах ничто не тикало, в деревнях люди определяли ночное время по пению петухов, договаривались, например: "Выйдем с первыми петухами". Орнитологи, знающие птичьи голоса, по ним могут определить время после полуночи. Во втором часу подают голоса соловьи и лесной конек.

Гага-гребенушка - Somateria spectabilis. Крупная, плотносложенная морская утка, имеющая много общих черт с близкородственной ей гагой обыкновенной. Внешне очень похожи друг на друга самки этих видов. Самец в брачном наряде легко отличается по следующим признакам: крупные размеры; оранжево-красный клюв; оранжевый большой вырост надклювья, доходящий до лба; светло-голубая верхняя часть головы; зеленовато-белые щеки; черный рисунок на горле в форме латинской буквы «V», заостренный конец которой обращен к клюву; шея и передняя часть тела белые; спинка, крылья и брюхо черные; на крыльях узкая белая полоса. Самка в брачном наряде красно-коричневая с темными поперечными полосами, которые тоньше и менее ясно выражены, чем у самки обыкновенной гаги (по форме они похожи на полумесяц); кроме того, клюв короче, голова круглая, менее вытянутая, чем у нее. При ближайшем рассмотрении, например, убитой самки можно видеть, что оперенная часть щеки на боку ее надклювья образует менее острый угол, чем у обыкновенной гаги.

Монгольская пустынная сойка — выходец из Центральной Азии, там она сформировалась как вид.
В настоящее время она живет в пустынях Монголии и в сухих равнинах центральноазиатского поднятия, в Цайдаме, Кашгарии и Джунгарии. Небольшая часть северной границы ее ареала в виде языка заходит к северу, достигая Зайсанской котловины.
Природная стихия этой птицы — глинисто-песчаные пустыни и полупустыни обширных выравненных пространств, местами покрытых редкими кустиками многолетних травянистых растений или кустарников, как, например, караганы, саксаула, эфедры.
Или же это полынно-злаковые слегка остепненные участки безводных равнин.
Имеются сведения, что в некоторых местах она заходит в бугристые пески, поросшие пустынными кустарничками или же покрытые зарослями чиевников.

Птица гамаюн, согласно преданию, предупреждает об опасности. Изображенная на древнем гербе Смоленска, она сидит на стволе черной пушки и тревожно смотрит на запад. Не здесь ли причина на редкость суровой судьбы города, не раз восставшего из пепла?.. Смоленск старше Москвы почти на три­ста лет. Согласно свидетельству летописца, уже в IX веке город был «велик и мног людьми». Впрочем, зарождался город не­сколько западнее современного - там, где се­годня Гнездовский курганный могильник, а когда-то проходил волок с Ловати на Днепр, яв­лявшийся частью древнего торгового пути «из варяг в греки». Поначалу это был небольшой посёлок, ставший, тем не менее, центром населявших те края славянских племён кривичей. Первые поселяне выделяли смолу из окружающих сосен и елей, смолили суда и назывались смолянами. Отсюда и появилось название города.

К совам люди с давних времен относятся с особым интересом.
В Древней Греции, например, сова счита­лась символом мудрости - возможно, из-за того, что внешне эта птица заметно отличается от других пер­натых. Голова у неё очень крупная, а глаза большие.
Так и кажется, что взгляд у совы задумчивый.
И, тем не менее, мудрость этой крупной птицы, что называ­ется, сильно преувеличена.
Зато другое свойство совы, которым издавна наделяет её молва - прекрасное зрение, позволяющее видеть чуть ли не в абсолютной темноте, - истинная правда.
Дело в том, что природа создала эту птицу именно для ночного образа жизни, наделив не только исключи­тельным зрением, но и слухом.

Существуют ли жар-птицы? Что за праздный вопрос, скажут многие, существуют, но только в сказках. И все же такие птицы действительно существуют и называются в науке светящимися.
Человек был знаком со светящимися птица­ми с незапамятных времен. Описание их мы встречаем в трудах древних естествоиспытателей начиная с Плиния. Однако сведения, которые до­шли до нас от далеких предков, больше похо­дят на фантазию... К примеру, в 1647 году Томас Бартолин описал необычного феникса, то есть птицу Диомеда, которая якобы была способна зажечь дерево или дом.
В 1886 году в Англии были проведены тща­тельные наблюдения за светящимися птицами Тем не менее авторитетные ученые не придали им значения. Однако в феврале 1907 года, снова в Англии, лесной сторож из графства Норфолк заметил двух светящихся птиц на очень близком расстоянии. Когда он убил одну из них, оказалось что это самая обыкновенная сова. В том же году в октябре в течение нескольких ночей сторожу удалось наблюдать другую «жар-птицу». Ее све­чение достигало такой силы, что все вокруг оза­рялось ярким сиянием. Когда птица садилась на деревья, то казалось, будто они загорались жел­товатым огнем. Сила свечения увеличивалась, как только птица собиралась взлететь...