-------------------------------
+ отвлечённо: Сорок столетий
«Солдаты! Сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!» Эти слова произнес молодой генерал Наполеон Бонапарт, начиная египетскую экспедицию. Интерес Наполеона к египетским древностям был столь велик, что он пригласил участвовать в этом походе ученых и художников, которым поручалось собрать и запечатлеть все, что покажется им достойным внимания. Так началось изучение древней цивилизации, многими нитями связанной с нашей историей.
Египетская кампания Наполеона закончилась поражением, и французы покинули берега Нила, уступив эту страну англичанам. Победители-англичане отобрали у французов собранные ими древности - саркофаг, обломки скульптур и плиту из отполированного черного камня (базальта) с надписью на трех языках. Эти сокровища попали в Британский музей. К счастью, ученые и художники, которых Бонапарт пригласил в Египетскую экспедицию, успели обработать значительную часть попавшего в их руки материала, составить описания и изготовить копии. На основании этих данных в 1809-1813 годах выходит «Описание Египта» в 24 томах с иллюстрациями Доминика Денона.
Это были годы последних завоеваний Наполеона. В 1812 году Наполеон отправился в Россию, и этот поход оказался роковым для его державы. На глазах одного поколения менялась карта Европы, рушились старые монархии. И тем не менее для множества людей в разных странах захватывающе интересной оказалась древняя история Египта, которая, как выяснилось, насчитывала даже больше, чем сорок веков, о которых говорил своим воинам генерал Бонапарт.