----------------------------------
под чертой: Рукописи Мертвого моря
Примерно в четырех километрах от Иерусалима вдоль берега Мертвого моря тянется горная цепь. Высоко в горах, в пещерах, когда-то жили люди, отшельники, приверженцы различных сект. Нижние пещеры оборудовали под стойла для скота. В такой пещере у Вифлеема, где стояли вол и осёл, родился Иисус Христос.
Минуло почти два тысячелетия. В этих местах давно поселились арабские пастухи. И однажды в 1947 году мальчики-бедуины, разыскивавшие заблудившуюся козу, забрались в небольшую пещеру, длиной 8 метров, шириной 2 метра. Там стояли глиняные кувшины с плотно пригнанными крышками. В кувшинах мальчики нашли свитки из кожи, аккуратно обернутые тканью.
К счастью, дело происходило в XX веке, и ребята смекнули, что рукописи, хоть и не золото, тоже представляют немалую ценность. Они отнесли их шейху своего племени, а тот связался с антикварами. Вскоре весть о сокровище дошла до Иерусалимского епископа. Епископ пригласил кладоискателей к себе.
Первые пять свитков обошлись покупате­лям примерно в триста марок. Епископ Map Афанасиос Иошуа Самуил отправил одного из своих подчиненных в Американскую школу восточных исследований, попросив тамошних ученых определить возраст рукописей и их со­держание.
В марте 1948 года профессор Уильям Ол­брайт поздравил епископа Иерусалимского «с крупнейшей находкой рукописей нашего вре­мени». Это были подлинные библейские тек­сты, составленные на древнееврейском языке. Кожаные свитки содержали многие фрагмен­ты, не вошедшие в канонический текст Биб­лии. Приобретенные им рукописи епископ перепродал американцам за четверть милли­она долларов.
Но не в деньгах дело. Будто повинуясь какому-то таинственному и чудесному замыс­лу, сразу после мировой войны, истребившей столько жизней и реликвий, столько сокровищ искусства, сами собой явились из глубины пе­щеры рукописи, хранившиеся там два тыся­челетия. Словно затем, чтобы не оскудевала память, не иссякали святыни.