-------------------------------
+ отвлеченно: Продавцы морской воды
Поисками морских сокровищ многие увлекались еще в прошлом веке. Нечистым на руку организаторам дутых компаний по спасению затонувшего груза удавалось изрядно нажиться на мечтаниях доверчивых кладоискателей. К примеру, в середине прошлого века в Нью-Йорке была создана фирма «Провиденс», взявшаяся за подъем испанского золота из залива Кумана.
Золото там действительно было. В июне 1815 года в заливе Кумана возле небольшого острова Маргарита, в двенадцати милях от. побережья Венесуэлы, бросил якорь испанский линкор «Сан Педро де Алькантра». На нем в Южную Америку прибыли испанские солдаты, оружие и большой запас пороха - все это предназначалось для подавления восстания Боливара. Было на борту судна и немало золотых монет - жалованье испанской армии. К этому добавились местные сокровища. Знатнейшие испанцы, веками владевшие поместьями в колониях, теперь спешили вернуться на родину. Они поднялись на борт, прихватив с собой тяжелые шкатулки с семейными драгоценностями и золотые слитки, - почти все испанцы владели в Южной Америке золотыми рудниками и хранили свое достояние в виде слитков желтого металла.
«Сан Педро де Алькантра» готовился отплыть со дня на день. Из других портов подтягивали корабли, собиралась мощная эскадра для перехода через Атлантический океан. Оставалось дождаться еще трех фрегатов. Однако партизаны Боливара не дремали. Темной ночью они подобрались к кораблю, установили на нем взрывчатку, размотали запальный шнур и подожгли. Разнесшееся над морем эхо страшного взрыва разбудило обитателей Куманы. Они едва успели увидеть, как уходит на дно «Сан Педро де Алькантра».
Тут же нашлись и желающие поживиться за счет чужой беды. Испанцы были слишком заняты войной, поэтому за дело принялись жители Северной Америки. Первым в заливе появился американский капитан Гудрич. За несколько дней он выудил ценностей примерно на тридцать тысяч долларов и поспешил скрыться. Последовавшие за ним водолазы с Ямайки и из Балтимора возвратились с пустыми руками: Гудрич использовал при поисках водолазный колокол собственной конструкции, а другие приспособления не позволяли погрузиться на значительную глубину залива Куман.
Компания «Провиденс» пошла по другому пути. Ее владельцы наняли водолаза для составления точной карты дна залива Куман. Получив эту карту, компания выпустила акции якобы с целью собрать средства для подъема драгоценного груза, но, получив деньги, директора компании исчезли, а заодно исчез и водолаз Дэвид Эгню, так что нельзя поручиться даже за подлинность составленной им карты. Тем не менее через двадцать лет, в 1869 году, нью-йоркская компания «Америкэн сабмарин компани», используя ту же самую карту, начала продажу новых акций. На этот раз деньги - и немаленькие, более двадцати тысяч долларов - были и впрямь истрачены на специальное оборудование. В том числе компания приобрела новейшее изобретение инженера Фуллера - подводный аппарат.
Результат оказался плачевным: после целого года подводных работ было добыто лишь с десяток золотых дублонов, и компания обанкротилась.
Современные кладоискатели, в том числе профессионал Гарри Ризберг, тоже подступались к сокровищам залива Куман, но скоро махнули на них рукой: взрыв разметал золотые монеты и слитки, старинные броши, кольца, запястья и ожерелья по всему дну залива. Попытка собрать их из-под слоя песка с территории в десятки квадратных километров заведомо обойдется гораздо дороже стоимости самого сокровища.