Приглашая друзей, знакомых, родственников, мы думаем не толь­ко о том, как повкуснее их накор­мить, хочется, чтобы время, прове­денное в нашем доме, было прият­ным, чтобы надолго осталось в па­мяти наше гостеприимство.
Прием гостей — это своего рода ритуал. И начинается он с приглашения. Чем многолюднее и торжественнее вы планируете сбор, тем раньше следует пригла­шать на него гостей. На свадьбу и юбилей приглашения (обяза­тельно в конверте) рассылаются за 3—4 недели. На менее важные события с небольшим количе­ством гостей можно приглашать за несколько дней, при личной встре­че или по телефону.
Собирая го­стей, необходимо учитывать их ин­тересы, чтобы всем было прият­но общаться. По­заботьтесь, чтобы присутствие одних не огорчало других. Супружеские пары пригла­шайте только вдвоем.
...Но вот раздался звонок в дверь — пришли первые гости. Их встречают хозяин и хозяйка вместе. Вновь пришедшим дверь открывает хозяин, а хозяйка оста­ется в комнате с уже собравшими­ся гостями. Хозяин или его взрос­лый сын помогают гостям снять пальто, плащ, куртку и провожают их в комнату.
Как бы вы ни дорожили ковром на полу и сверкающим паркетом, удержитесь от соблазна предла­гать гостям домашние тапочки! Женщины приходят нарядно оде­тые, причесанные, да и мужчины хотят выглядеть элегантно. А до­машние тапочки обязательно ис­портят и внешний вид, и настрое­ние. Как сказал польский писа­тель Я. Камычек, «гости в тапоч­ках поневоле начинают говорить о цене на петрушку или перебоях с горячей водой».
Как рассаживать гостей? За прямоугольным столом хозяин и хозяйка сидят в центре его длинных сторон, желательно ли­цом к входной двери. Считаются почетными места по правую и по левую руку от них. Остальные же распределяются таким образом, чтобы все соседи были довольны друг другом. Будет лучше, если хозяйка легким движением руки укажет каждому гостю предназна­ченное для него место (свобода выбора: «Садитесь, где хоти­те!» — неминуемо приведет к за­мешательству). На многолюдных приемах используются именные карточки.
Рассаживая гостей, мужчин и женщин сажаем вперемежку, жениха и невесту — вместе, а су­пружеские пары разъединяем. Разумеется, если они хотят сидеть рядом, мы им в этом не препят­ствуем.
Как радушные хозяева, вы, ко­нечно, постараетесь вкусно накор­мить гостей. Но все же основное очарование любой встречи — бе­седа. За праздничным столом предпочтителен легкий и остроум­ный разговор. Хозяева должны не­заметно направлять беседу, ста­раясь не допустить конфликтов и споров, неудачных анекдотов, которые могут испортить настрое­ние окружающим.
Но время летит незаметно, и чудесный вечер подошел к кон­цу, приглашенные начинают рас­ходиться. Хозяин провожает каж­дого до дверей, а хозяйка остает­ся в комнате с оставшимися гостя­ми. Провожая гостя, не торопитесь открывать ему дверь, пусть он сделает это сам (иначе может воз­никнуть впечатление, что хозяева хотят как можно скорее от него избавиться).
Когда, уходя, гость поблагода­рит вас за прекрасный вечер, не забудьте сказать в ответ: «Спаси­бо ВАМ, что пришли».