В августе 1861 г. Л. Н. Толстой писал двоюродной тетке графине Александре Андре­евне: «Есть и у меня поэтическое, прелестное дело, от которого нельзя оторваться - это школа». Великий писатель имел в виду созданную им для крестьянских детей Яснопо­лянскую школу. «Нельзя рассказать,- сообщал далее Лев Николаевич,- что это за дети - их надо видеть. Из нашего милого сословия детей ничего подобного я не видел». Есть еще одно примечательное признание Л. Н. Толстого о мотивах открытия им Яснополянской школы: «Когда я вхожу в школу и вижу эту толпу... худых детей с их светлыми глазами и так часто ангельскими выражениями, на меня находит тревога, ужас, вроде того, который испытывал бы при виде тонущих людей... Я хочу образования для народа для того, чтобы спасти там Пушкиных, Остроградских, Ломо­носовых...