В августе 1861 г. Л. Н. Толстой писал двоюродной тетке графине Александре Андре­евне: «Есть и у меня поэтическое, прелестное дело, от которого нельзя оторваться - это школа». Великий писатель имел в виду созданную им для крестьянских детей Яснопо­лянскую школу. «Нельзя рассказать,- сообщал далее Лев Николаевич,- что это за дети - их надо видеть. Из нашего милого сословия детей ничего подобного я не видел». Есть еще одно примечательное признание Л. Н. Толстого о мотивах открытия им Яснополянской школы: «Когда я вхожу в школу и вижу эту толпу... худых детей с их светлыми глазами и так часто ангельскими выражениями, на меня находит тревога, ужас, вроде того, который испытывал бы при виде тонущих людей... Я хочу образования для народа для того, чтобы спасти там Пушкиных, Остроградских, Ломо­носовых... И они кишат в каждой школе!»

Как видно, великий писатель России всю свою огромную творческую жизнь связы­вал не только с литературным трудом, но и с обучением сельских ребятишек, чтобы на земле русской появились новые Пушкины и Ломоносовы. Именно для них он организовал в Ясной Поляне творческую педагогическую лабораторию. И в ней же он выступал и в роли учителя, и педагогического исследовате­ля.

Педагогическая деятельность Толстого началась в 1849 г. Первоначально она носила филантропический характер. В Крапивенском уезде Тульской губернии он стремился открыть как можно больше школ для крестьянских детей. Сам выступил в роли учителя и первоначально учил детей в Ясной Поляне по традиционной системе. Эта работа не оставила большого следа в его педагогических поисках.

Наиболее заметный след Л. Н. Толстой оставил как педагог и исследователь процесса обучения младших школьников в 60-е годы XIX в. (с 1859 по 1862 гг.) Это был период, по выражению Толстого, «страстного увлече­ния... педагогическим делом». В этот период Яснополянская школа была превращена в настоящую педагогическую лабораторию. В ней Лев Николаевич со своими учителями-единомышленниками стремился отыскать но­вые подходы к организации всей школьной жизни, по-новому определить содержание, методы и формы обучения.

Одновременно с работой в школе Л. Н. Толстой стал выпускать журнал «Ясная Поляна», где публиковал свои педагогические статьи по вопросам народного образования, деятельности Яснополянской школы.

В 1862 г. деятельность Толстого была прервана. В отсутствии писателя царские жандармы бесцеремонно провели обыск в школе под предлогом якобы наличия в ней запрещенной политической литературы и ти­пографии. Обыск оказался безрезультатным. Толстой был крайне возмущен поведением жандармов, их произволом. Работа в школе была приостановлена. Великий искатель прав­ды приступил к работе над романом-эпопеей «Война и мир».
Поглощенный созданием своего широко­масштабного творения, Толстой в то же время не оставлял мечты о педагогической деятель­ности. Это видно из письма А. А. Толстой (ноябрь 1865 г.): «Я много думаю о воспитании, жду с нетерпением времени, когда начну учить своих детей, собираюсь открыть новую школу и написать резюме всего того, что я знаю о воспитании и чего никто не знает или с чем никто не согласен».

В конце 60-х годов возобновляется работа в Яснополянской школе. Толстой создает «Азбуку для детей». В 70-е годы, учтя критические замечания, публикует «Новую Азбуку». В этот период писатель пишет замечательные статьи: «О народном образова­нии» (1874 г.), «Правила для педагогических курсов» (1874 г.), «О жизни» и др.

Педагогическая деятельность Толстого продолжалась в 80-е и 90-е годы. Однако этот период, как и 900-е годы, в нашей современной историко-педагогической литера­туре мало освещен, а нередко и искажен. А между тем в этот период великого правдолюб­ца волновали многие вопросы о нравственной революции в душе человека, о самоочищении человека, о роли школы в нравственном воспитании. В эти годы писатель мечтает создать для крестьян энциклопедический сло­варь, учебники по различным отраслям знаний. Он издает серию книг под названием «Круг чтения», «На каждый день», «Путь жизни». Пишет рассказы для детей под названием «Детская мудрость». Его занимают вопросы о смысле жизни, о назначении человека в жизни.
На страницах журналов появляются его дискуссионные статьи «О жизни» (1888 г.), «Что такое искусство» (1897-98 гг.). Появля­ются педагогические статьи «Мысли о воспи­тании» (1902 г.), «О воспитании» (1909 г.), «Беседы с детьми по нравственным вопросам» (1907 г.). В этих статьях Толстой проповедует свое понимание роли искусства в нравствен­ном совершенствовании человека, подчеркива­ет важность воспитания детей в школе, которую он ранее отрицал. «Детские уроки и приготовление к ним,- отмечал Толстой,- поглощают меня всего».

Педагогическую деятельность Толстой не оставлял до последних дней жизни. За три дня до ухода из Ясной Поляны (25 октября 1910 г.) Лев Николаевич посетил свою Яснополянскую школу, попросил учителя раздать детям ранее принесенные им книги и, убедившись, что учитель не успел этого сделать, сам раздал книга вместе с детским журналом «Солнышко».

Каковы же педагогические взгляды Л. Н. Толстого, чем привлекателен его опыт обуче­ния в Яснополянской школе? Однозначного ответа здесь нет. Педагогика Толстого, его педагогический опыт - это сложное много­гранное явление. Права была Н. К. Крупская, когда говорила, что Л. Н. Толстой любой педагогический вопрос ставил не как узкий специалист, а как «гражданин земли родной», он «мучительно искал ответы на него и заставлял искать читателя».

К сожалению, в советской историко-педагогической науке оценка педагогической деятельности великого мыслителя и педагога основывалась лишь на критических высказыва­ниях В. И. Ленина о творчестве писателя в его известных статьях о Толстом. Однако механическое перенесение идеологической, по­литической оценки на педагогическую деятель­ность Толстого вряд ли оправдано. Толстой-педагог - творец новой демократической гуманной отечественной педагогики второй половины XIX - начала XX вв. Его педагогика направлена на развитие свободной творческой личности. Толстой был противни­ком авторитарной системы обучения и воспи­тания. Он высмеивал догматический метод обучения, палочную дисциплину. Ему против­на была система воспитания, основанная на насилии.

Однако, по Толстому, существовавшая система обучения как в России, так и в Западной Европе, не способствовала этому. Нужен был новый подход к обучению детей. Опыт Яснополянской школы и был направлен на создание новой педагогики начального образования, но такая педагогика многих не устраивала, поэтому искания великого мысли­теля оценивали по-разному. В своем замечательном очерке «Яснополянская школа за ноябрь и декабрь месяцы (1862 г.)» можно прочитать следующие строки о том, как великий писатель и педагог по-новому учил детей: «Дети идут в школу, ... с собой никто ничего не несет - ни книг, ни тетрадок. Уроков на дом не задают. Мало того, что в руках ничего не несут, им нечего и в голове нести... Они несут только себя, свою восприимчивую натуру и уверенность в том, что в школе нынче будет весело так же, как вчера».

Нетрудно заметить, что Яснополянская школа Толстого резко отличается от традици­онной школы как тогда, так и в настоящее время. В существующих школах России и Западной Европы, указывал Толстой, все обучение построено на рабском поклонении начальству. У детей в этих школах отбирают права на свободу на том основании, что этому человеку (ребенку) всего 10-12 лет. Ребенок в школе, подобно цветку в саду, должен расцвести, развить свои познавательные инте­ресы и творческие способности.

В своей философской статье «О жизни» (1888 г.) Толстой недвусмысленно замечал: «жизнь есть та мельница, которую хочет человек». Мельница нужна для того, чтобы она хорошо молола, жизнь нужна затем, чтобы она была хорошая. Но что значит - жить хорошо? По Толстому, это означало, что человек не только желает благо для себя, но и для живущих рядом с ним. И это благо связано не только с физическим удовлетворе­нием телесной жизни, но главное - с удовлетворения потребностей духовных, нрав­ственных.

Создавая Яснополянскую школу, Толстой и стремился в ее основу положить развитие этих творческих начал у детей. Он считал, что у детей надо развить дух «взаимного служения существ друг другу, ...перенести цели деятель­ности из себя в другие существа». В этом Толстой усматривал движение человечества вперед, с этим связывал смысл нравственного самоочищения, саморегуляции, деятельной любви к другим людям, эмоциоальное удовлетворение своих творческих устремлений. Но чтобы человек стал таким, надо с детских лет по-другому учить в школе. Исходя из сказанного, Толстой определил цели и задачи обучения, методы и организационные формы обучения: «Главные критериумы педагогики,- подчеркивал он,- это опыт и свобода». Задача школы - это воспитание творческой нравственной личности. «Здоровый ребенок,- считал Толстой,- это ...прообраз гармонии, правды, красоты и добра». Свобода, раскрепощение, активность, самодеятельность, творческий поиск - вот основа деятельности ученика и учителя, вот принципы, которые должны лежать в новой школе. «Если ученик,- указывал Толстой,- не научится в школе ничего творить, то в жизни он всегда будет только подражать, копировать».

Главное внимание в своей Яснополян­ской школе Толстой уделил созданию творче­ской обстановки, доверительных отношений между детьми и учителями. Иначе говоря, Толстой создал в школе особый духовный климат, где царило взаимопонимание, добро­желательность, где отсутствовало принуждение, насилие.

Именно в этот период Толстой провоз­гласил изолированность обучения от воспита­ния. В статье «Воспитание и образование» (1862 г.) он прямо сказал о том, что воспитание насильственно воздействует на личность ребенка и приводит в конце концов к формированию нежелательных привычек и черт характера у ученика. Воспитатель, по мнению Толстого, заранее обдумывает, как насильственно привить ребенку качества, кото­рые нередко противны дитяти. Это заявление Толстого в нашей педагогической литературе истолковывается слишком прямолинейно. Толстой-де противник воспитания детей вообще, а задача школы, по Толстому,- лишь учить детей, а не воспитывать их. Это упрощенное понимание педагогических взглядов Толстого на воспитание. Если внимательно посмотреть на все педагогическое творчество Толстого, то можно легко прийти к заключению, что Толстой-педагог много думал не только об обучении детей, но и об их воспитании. В его письмах, дневниках можно прочитать такие слова «о воспитании думал очень много». Позже Толстой пришел к выводу: «надо детей не только учить, но и воспитывать». Но воспитывать «других мы можем только через себя». Kaк видим, вопросы воспитания волновали Толстого не менее, чем проблемы обучения, но он по-своему решал их.

Что же представляла из себя Яснополян­ская школа для сельских ребятишек? Школа помещалась в двухэтажном каменном доме. Первоначально в школе находилось 40-60 учеников младшего школьного возраста. Рабо­тало два опытных учителя и два молодых. Занятия строились по типу малокомплектной школы. «Младший класс читает, пишет, решает задачи трех первых правил арифметики и рассказывает священную историю». «Старшие занимаются грамматикой, русской историей, математикой, беседами из естественных наук, черчением». Занятия проходили по урочной системе. Так, например, по расписа­нию, в первом младшем классе шло механи­ческое чтение, а во втором - постепенное чтение, в третьем - математика. В школе не было ни оценок, ни наказаний. Не было и строгого режима дня, хотя на занятия никто и никогда не опаздывал.

«Школа,- писал Толстой,- развивалась свободно из начал, вносимых в нее учителями и учениками». Осуществлялось «ненасильствен­ное развитие школы». Вот учитель приходит в комнату, а на полу лежат ребята, кричащие: «Мала куча!» или «Будет! Брось виски-то»... «Петр Михайлович,- кричит с низу кучи голос входящему учителю.- Вели им бросить!» Учитель берет книжки, раздает тем, которые с ним пошли к шкапу, куча понемногу уменьшается. Начинаются занятия и «с тем же увлечением, с каким он драл за виски Митьку, он (ученик) теперь читает кольцовскую, чуть не стиснув зубы, блестя глазенками и ничего не видя вокруг себя, кроме своей книги».

Многие критики осуждали Толстого за такой подход в организации учебного процес­са. На это он отвечал: «Во-первых, беспорядок этот, или свободный порядок, страшен нам только потому, что мы привыкли совсем к другому, в котором сами воспитаны». «Во-вто­рых, ...насилие употребляется только вследст­вие поспешности и недостатка уважения к человеческой природе». Однако этот беспорядок, считал Толстой, кажущийся. «Дети, увлеченные учебными занятиями, дорожат временем, соблюдая и дисциплину, и организованность». «Когда идет новый рассказ,- писал Толстой об учебных занятиях в вечернее время,- все замерли, все слушают».

Особенно дети любили творческие сочи­нения на близкие им темы из жизни народа. Причем, при написании сочинения, указывал Толстой, царил все тот же дух свободы. Отличительная особенность написания сочине­ния заключалась и в том, что писали сочинения одновременно и ученики, и учитель, после чего шло обсуждение этих сочинений: «Мы работали,- вспоминал Тол­стой,- с семи часов утра до 11 часов... Они (дети) не чувствовали ни голода, ни усталос­ти». «А я чувствовал, что с этого дня... (у учеников) раскрывается новый мир наслажде­ний и страданий - мир искусства». И далее: «Мне казалось, что я подсмотрел то, что никогда не имеет права видеть,- зарождение таинственного цветка поэзии». Как видим, в Яснополян­ской школе царил творческий дух, не похожий на традиционный уклад школьной жизни. Это дало право Н. Г. Чернышевскому сказать о школе Толстого: «Дай Бог, чтобы все в большом числе (школ) заводился такой добрый и полезный «беспорядок», ...потому что какой же тут беспорядок, когда все учатся очень прилежно, насколько у них хватает сил».

Создав новый дух школы, основанный на общегуманистических, общечеловеческих ценностях, Л. Н. Толстой по-новому подошел и к определению содержания обучения. В школе Толстого изучалось: чтение механичес­кое и постепенное, писание, каллиграфия, грамматика, священная история, русская исто­рия, рисование, черчение, пение, математика, беседы из естественных наук, закон Божий. Все эти учебные предметы были тесно связаны между собой. Они представляли собой как бы интегрированные учебные предметы, которые вели одни и те же учителя.

Особое внимание Толстой уделял изуче­нию родного языка. Для обучения грамоте он создал не только новый букварь, но и разработал, как он говорил, усовершенствован­ный метод обучения грамоте - слуховой метод. Однако он считал, что «лучшая метода для учителя есть та, ...которая более всех других знакома учителю».

Учитель,- считал Толстой,- приступая к обучению грамоте, должен понять, что «всякая отдельная личность, ...чтобы выучиться наискорейшим образом грамоте, должна быть обучена совершенно особенно от всякой другой и потому для каждой должна быть особая метода». Учитель должен различать такие понятия, как механическое чтение (выработка у детей навыков чтения) и постепенное (формирование у детей понимания смысла читаемого). Для каждого из этих видов чтения, считал Толстой, имеются общие и особенные подхо­ды. В опыте Яснополянской школы использо­вались такие формы чтения, как чтение учителем, чтение для процесса чтения, чтение с заучиванием наизусть, чтение сообща, чтение с пониманием читаемого. Эти приемы использовались в тесной взаимосвязи.

Значительное внимание в школе Толсто­го уделялось устным рассказам, особенно по истории, беседам на уроках чтения священно­му писанию; лабораторным работам, экскурси­ям в природу при изучении естествознания. Значительное внимание в Яснополянской школе уделялось формированию умения обоб­щать материал. Задача педагогики,- писал Толстой,- есть ...наведение ума на обобще­ние, предложение уму в такое время и в такой форме, таких частностей, из которых делается обобщение».

В самом преподавании Толстой предла­гал придерживаться правила: не говорить учащимся о том, чего они не могли знать и понять, как и о том, что им уже хорошо известно: «Если урок будет слишком труден, ученик потеряет надежду исполнять заданное, ...если урок слишком легок, то будет то же самое... Давайте ученику такую работу, чтобы каждый урок чувствовался ему шагом вперед в учении». Но чтобы это осуществить, считал Толстой, у учителя должны сформироваться особые качества. Они связаны и с любовью к ученику, и с общеобразовательной и общепе­дагогической подготовкой, с умением творчес­ки использовать опыт работы других учителей. Эти понятия взаимосвязаны. Вот крылатое выражение великого писателя и педагога: «Если учитель имеет только любовь к ученику, как отец, мать, он будет лучше того учителя, который прочел все книги, но не имеет любви ни к деду, ни к ученикам. Если учитель соединяет в себе и любовь к делу, и к ученикам, он - совершенный учитель».

Такими качествами обладал и сам Л. Н. Толстой. Он признавался: «Я воспитывал своих яснополянских мальчиков смело. Я знал, что каков бы я ни был, наверное мое влияние на них будет лучше того, какому бы они могли подчиниться без меня».

Особо следует сказать об отношении Толстого к учебным книгам для детей. Он предъявлял огромные требования к их авто­рам. Учебные книги, считал Толстой, должны быть не только доступны детям, но должны отвечать высоким художественным и педагоги­ческим требованиям. Его не удовлетворяли учебные книги, изданные Министерством народного просвещения России для народных школ. И он приступил к созданию своих учебных книг для детей. В 1865 г. в письме к поэту А. А. Фету Толстой сообщал, что надеется «составить книгу для детей». И он выполнил свое желание. Он написал великолепные учебные книги для детей: «Азбуку», «Новую Азбуку». Эти учебные пособия яви­лись своеобразными энциклопедиями знаний по первоначальному обучению. В них мы находим и богатство русского фольклора, и классические произведения отечественных пи­сателей, и собственные произведения автора (например, «Акула», «Прыжок» и др.).

Эти книги Толстого вошли в сокровищ­ницу педагогической и методической науки. До 1917 г. «Новая Азбука» переиздавалась много раз. Учебные книги Толстого были рекомендованы МНП России для обучения детей в народных школах. Да и в настоящее время многие рассказы из этих книг использу­ются составителями учебных книг для детей младшего школьного возраста. Прав был известный русский педагог Д. Д. Семенов, когда писал: «В каждом рассказе есть и мораль, ...притом она не бросается в глаза, не надоедает детям, а скрыта в художественном образе, а потому так и просится в душу ребенка и глубоко западает в ней».

В заключение выразим отношение Л. Н. Толстого к школьному опыту, его накоплению, обобщению и распространению словами само­го великого мыслителя: «Только когда опыт будет основанием школы, только тогда, когда школа будет, так сказать, педагогической лабораторией, только тогда школа не отстанет от всеобщего прогресса, и опыт будет в состоянии положить твердое основание для науки образования». Такая школа для сельских ребятишек и была создана Л. Н. Толстым в Ясной Поляне. Вот почему опыт Яснополян­ской школы великого писателя и педагога заслуживает самого пристального внимания и изучения.
И. А. Соловков