У этой рыбы нет недоброжелателей. Всем судак по душе. Рыболов-любитель при встрече с ним испытывает восторг. Ес­ли судак идет в сети рыбаков, значит, промысел удачен: на склад рыбозавода поступит первосортная продукция. И ко­нечно, на столе он хорош и в ухе, и заливной, и жареный. Одним словом, су­дак как ценная рыба в рекламе не нуждается.
Большой знаток рыбной ловли Лео­нид Павлович Сабанеев так нарисовал портрет этого типичного представителя наших водоемов: «Наружность его из­вестна каждому. Он легко узнается по своему удлиненном! телу и длинному за­остренному рылу, придающему ему не­которое сходство со щукой, к которой он приближается и своей хищностью. Челюсти судака оснащены очень сильными клыковидными зубами, между которыми находятся более мелкие. Спина его зеленова­то-серая, брюхо белое, на боках туло­вища находятся большие буровато-серые пятна, которые часто образуют восемьдесять правильных полосок; спинные плавники и хвостовой покрыты рядами темных пятнышек».
Судак - крупная рыба, достигаю­щая иногда ста двадцати сантиметров длины и двенадцати килограммов веса. Обычные размеры судака меньше - шестьдесят-семьдесят сантиметров, вес два-четыре килограмма.
Не только размеры, вес и вкусное мя­со делают судака ценной рыбой. Ученые-ихтиологи выяснили, что если судак живет в водоеме, то он положительно влияет на качественный состав ихтио­фауны: там больше становится ценных пород рыб, они быстрее растут и хоро­шо нерестятся, восполняют потери от рыболовства.
В чем же секрет положительного вли­яния судака на ихтиофауну водоема, в котором он обитает? Все объясняется его биологическими особенностями. По своей хищности судак мало уступает щуке, о прожорливости и жадности ко­торой существует немало легенд. Но по сравнению с зубастой разбойницей судак более разборчив, вернее, вынужден быть более разборчивым. Глотка у рыбы узкая. Двухкилограммовый судак с тру­дом заглатывает рыбу, которую легко может проглотить окунь вдвое меньшей величины. Добыча крупного судака в основном не превышает в длину восьми­десяти сантиметров: ерш, окунь, уклей­ка, плотва. А это все малоценные ры­бы, которых много и растут они мед­ленно. Их большая выносливость и пло­довитость приводят к перенаселению во­доемов мелкой, тугорослой (медленно растущей) рыбой, мешающей развивать­ся рыбам ценных видов. Вот тут-то и оказывает рыбоводам неоценимую услу­гу судак. Прожорливый, сильный, быст­рый в движениях, он своим разбоем разрежает многочисленные стада мел­кой малоценной рыбы. Нередко судак в азарте погони выскакивает вслед за до­бычей на мелководье. Этим он напоми­нает не менее азартного окуня, которо­го превосходит своей хищностью. С оку­нем у него отношения враждебные. Мелкий окунь входит в обычное меню судака, а крупный, недоступный судачь­ей глотке - его конкурент. При этом на каждый килограмм привеса судаку тре­буется пищи меньше, чем щуке. Поэто­му его охотно разводят в водоемах.
Самка судака длиной около полумет­ра откладывает от двухсот тысяч до по­лумиллиона икринок. Еще до нереста самец находит подходящее нерестилище, обычно ямку глубиной четыре-пять сан­тиметров и полметра в диаметре и тща­тельно удаляет ил с корней тростника. Корни тростника - излюбленное место для выметывания икры у судака. Но судак охотно устраивает свои гнезда и на каменистых грядках, песчаном мелко­водье.
Немало удивительного происходит вслед за тем, как клейкая икра отложе­на в заранее приготовленное гнездо. Самец остается охранять развивающую­ся икру и не подпускает к ней любите­лей поживиться за чужой счет. Если приблизить в это время к судаку руку, он бесстрашно бросается на нее и мо­жет больно укусить. А если его все-та­ки отогнать, он будет упорно возвра­щаться. Бывает, уровень воды на отме­лях быстро падает. Но и эта опасность не заставит судака бросить свое дежур­ство у гнезда.
Отец семейства не только сторожит гнездо, сильными движениями грудных плавников он создает постоянный ток воды, чем предохраняет икру от заиления.
Вокруг снуют мелкие рыбешки, но он не обращает на них никакого внимания. Бывает, некоторые из них прямо под носом у бдительного сторожа откладывают свою икру рядом с его. И судак начинает охранять и икру плотвы. В от­личие от кукушек, подкидывающих свои яйца в чужие гнезда, развивающаяся икра плотвы или красноперки вреда потомству судака не приносит. После того как из икринок выклюнутся ли­чинки рыб, родители не кормят их, мальки сразу начинают самостоятель­ную жизнь. Если молоди судака доста­точно корма, рыбешки быстро растут, и к осени судачата достигают до десяти-пятнадцати сантиметров. На втором ме­сяце жизни судак уже начинает охо­титься за рыбами.
Но развивающимся судачатам не­обходимо не только обилие корма. Судак весьма чувствителен к качеству воды. Он может жить только в чистой воде, богатой растворенным кислородом. Очень плохо переносит судак загрязнен­ные воды и, если в водоем попадают вредные вещества, гибнет раньше многих других пресноводных рыб.
Вот почему судак нуждается в охра­не. Действующими правилами рыбо­ловства предусмотрены необходимые меры для охраны. Судака, как и дру­гих рыб, нельзя ловить во время нере­ста. Кроме того, установлена промысло­вая мера, то есть минимальные разме­ры судака, разрешенные к промысловому вылову. Пойманный судак длиной менее сорока сантиметров должен быть выпущен обратно в водоем. К сожале­нию, на любителей-рыболовов этот за­прет не распространяется, и остается надеяться только на совесть рыболова. Настоящий друг природы отпустит по­павшегося на крючок молодого су­дачка.
Органам рыбоохраны большую по­мощь оказывают школьники, члены от­рядов «Голубой патруль». Они охраня­ют судака во время нереста, разъясня­ют правила рыболовства, изучают био­логию этого интересного обитателя на­ших рек, озер и водохранилищ.
Н. Игнатьев