Механические часы услажда­ют своим ходом и звучанием наш слух, передавая ритмичный ход времени.

Ничто так не отража­ет мерный ход истории, как бегущее время. Иногда кажется, что оно пролетает незаметно, но тем не менее время всегда оставляет след. На лицах людей, на уров­не Мирового океана, на зер­нистой киноленте из домаш­него архива... Для того, что­бы не было мучительно жаль растраченной понапрасну суб­станции, еще древние греки придумали первые часы - бес­ценные сосуды времени, скри­жали истории.

Кто из народов подарил миру возможность обладать вре­менем - вопрос спорный. По одной из легенд - китайцы, по другой - арабы, которые и привезли часы в Европу Арабский халиф даже преподнес один из первых часовых механизмов Карлу Великому, но монарху дар не понравился, и Европа какое-то вре­мя часов не наблюдала.
В XIII веке монахи города Магдебурга построили башню с часами, после чего новинка перекочевала практически на все городские ратуши Европы, Первые часы не издавали звон: своим шипением они буди­ли звонаря, который и бил в колокола, тем самым отмеряя время. Лишь к концу XVII века появился достаточно точный часовой механизм, маятник к которому придумал сам Галилео Галилей.
Если сначала все обладатели часов думали только о функциональности, то потом «сосуды времени» стали не только подлинным украшением интерьера, но и показателем статуса владельца - в силу использования благородных материалов и изысканного декора.

Напольные часы
Прародителями всех интерьерных часов являются напольные. Появились они в конце XVII века в Англии, и до сих пор их там называют «дедушкиными», так как именно напольные часы передаются из поколения в поколение как фамиль­ная драгоценность. Изготовленные из ценных пород дерева (дуб, вишня, орех, бук, красное дерево), украшенные все­возможной резьбой, колоннами, баре­льефами и скульптурами, очертаниями напоминающие средневековые башни - по напольным часам можно составить представление об их хозяине. Возраст часов говорит о древности фамильного рода, отделка - о достатке семьи, а то, насколько гармонично часы вписывают­ся в интерьер - о вкусе хозяев.
Напольные часы, являющиеся компо­зиционным центром жилища, его глав­ным смысловым акцентом, не рекомен­дуется передвигать, так как можно сбить сложные настройки. А кроме ручного изготовления и качества древесины, во всем мире ценится немецкая точность и итальянская роскошь отделки.

Каминные часы
Каминные часы появились немного позже, чем напольные. Свое название они получили потому как ставятся на камин­ную полку. Подбираются в соответствии с общим стилем комнаты и декором само­го камина.
Эти часы, пожалуй, самые изящные из всех, что украшают интерьер. Знаменитые ювелирные Дома - такие, как Faberge и Swarovski - привносят в декор каминных часов свои творческие импровизации, В их отделке используют фарфор, цветную эмаль, инкрустацию драгоценными камня­ми, мрамор и золото. Необычайные фор­мы - в виде зверушек (знаменитый слон от Swarovski) и архитектурных сооружений (английский сад или китайская пагода) -способствовали тому что каминные часы, благодаря своему декору, стали произве­дением искусства.
Каминные часы изготавливаются по европейским традициям. Часто они копи­руют известные оригиналы, выставленные в Лувре, Версале или великолепных двор­цах Венеции, Искусственное состарива-ние иногда бывает выполнено настолько искусно, что каминное украшение мож­но принять за антиквариат. Дополнением к таким «историческим» часам послужат вазы и подсвечники, выполненные в том же стиле.

Настенные часы
Подбираются к интерьеру комнаты, в которой они расположены. Могут быть абсолютно любой формы, любого разме­ра и изготовлены из любого материала. Дополняя благородный интерьер гостиной или столовой, выдержанный в классиче­ском стиле, стоит подобрать часы с изящ­ным декором - корпус из дорогой древесины, резьба, тонкий орнамент и перламу­тровая отделка. Ну а в детской нелишним будет проявить фантазию и выбрать часы в виде забавных зверюшек или мультяшных героев. Здесь буйство фактур и кра­сок только приветствуется.

Часы с кукушкой
Знаменитая кукушка, выскакиваю­щая из своего домика, когда стрелка часов совершает полный круп появилась в Германии, в начале XVIII века. По легенде, изобретатель Кеттерер из Шварцвальда хотел разместить в часовом домике петуха, но его голос оказался сложным для вос­произведения, поэтому пришлось удо­вольствоваться двухтоновым кукованием. Кукушка сразу стала очень модной пти­цей в Европе, особенно в Швейцарии. Для нее вручную выпиливали домики и малень­кие замки, а иногда птичку замещали дру­гие действующие лица, разыгрывающие аллегоричные сюжеты о быстротечности времени. Таким образом, в середине XIX века в Швейцарии возникло крупнейшее в Европе часовое производство.

Кабинетные часы
Эти часы меньше всего сосредото­чены на украшательстве, их главная цен­ность - точность механизма. Кабинетные часы могут быть и напольными (из благо­родных пород дерева, с очень сдержан­ным декором), и настольными (с неслож­ной резьбой и позолотой на фоне поли­рованного дерева), но, по сложившейся традиции, они не обходятся без маятни­ка и боя. Такие часы наиболее органич­но будут смотреться на рабочем столе, бюро или секретере в кабинетной ком­нате респектабельного владельца, буду­чи ожившей иллюстрацией к интерье­ру XIX века.

В наш век современных техноло­гий кварцевые часы кажутся настоящим спасением при бешеном ритме жизни. Но наиболее состоятельные люди, как в России, так и в Европе, приобретают только часы механические. Несмотря на то, что их нужно регулярно заводить и время от времени смазывать, такие часы являются успешным вложением денег и настоящим украшением интерьера. Только механические часы услаждают своим ходом и звучанием наш слух - как будто передавая ритмичный ход времени, перетекающего в исторические эпохи...

Наталья Мелюх