Александр Чашкин — один из лучших иконописцев. Многие иконы его продаются за границу, но он и не думает ни о какой собственной мастерской. В иконописном цеху строгий режим: работа «от звонка до звонка», с восьми до семнадцати, за скромную плату — две-три иконы в месяц. Но не в богатстве и не во внешней свободе для Чашкина счастье и смысл жизни. Родился Александр в семье известного ученого-коневода Ивана Чашкина. До пятнадцати лет жил в Киргизии, на Иссык-Куле, потом семья переехала, и новой родиной стала рязанская земля, есенинские места.Свой жизненный выбор Александр сделал после службы в армии. Он серьёзно занялся живописью, прошел годичные курсы при Суриковском институте. Писал в ту пору пейзажи, портреты. Кроме таланта художника, был у него и незаурядный голос. Пытался найти себя в классическом пении, но на оперного певца «не потянул». Увлеченность пением привела его в церковный хор и стала одной из причин его приобщения к православию. В восемьдесят четвертом году случай привел Александра в Святов-Данилов монастырь. Знакомая пригласила посмотреть на «современного Андрея Рублева», как назвала она отца Зинона. Работал отец Зинон быстро, «только кисточки свистели». Заметив любопытствующих, поинтересовался: «А вы зачем пришли?» — «А можно вам приходить помогать?» — в свою очередь, спросил Александр.— «Приходите». Около полугода после этого он растирал краски, готовил доски под иконы, не переставая, наблюдал за отцом Зиноном и учился у него, стоя иногда рядом или за спиной и повторяя за ним каждое движение кисти. В конце концов получил благословение: «Это твое дело!» Когда отец Зинон уехал в Печоры, перестал приходить в Данилов монастырь и Александр. Однако иконописания не оставил: чувствовал — это на всю жизнь. Александр Чашкин стал признанным художником и иконописцем, которого ждали во многих храмах России. Одна из значительных работ Александра — роспись Никольского храма в селе Кочаки близ Ясной Поляны. Упоминания об этой церкви встречаются в ряде произведений Льва Толстого. На кладбище рядом с храмом похоронены отец и мать, жена и другие близкие родственники писателя. Неоднократные попытки расписать церковь оканчивались неудачей. И лишь Александру Чашкину совместно с Юрием Черкасовым и товарищами удалось выдержать роспись храма в стиле стенной церковной живописи XVI столетия. Здесь его опыт пригодился как нельзя кстати. Писать, как лучшие иконописцы, следуя лучшим образцам, — в этом и есть исконная традиция православного иконописа­ния.