Александр Поленов ро­дился в 1954 году в Мо­скве, в семье военного музыканта. Окончил в 1974 году художествен­но-промышленное учи­лище, отслужил в ар­мии. Руководил одно вре­мя детской художе­ственной студией при Карачаровском механи­ческом заводе. Участник многих выставок, в том числе и выставки «Все­му миру свет», прохо­дившей летом 1992 года в Манеже. С 1990 года — член профессионально-творческого Союза ху­дожников и графиков ЮНЕСКО.
Среди плеяды молодых, но уже завоевавших признание зрителя художников, часто упоминается имя Александра Поленова. Здесь, как говорится, сама фамилия обязывает. И хотя Александр и сомневается даже в дальнем родстве со своим выдающимся предшественником — художником-пе­редвижником В. Д. Поленовым, духовного родства отрицать он не может. Это то же глубокое чувство любви к Родине, причем без шумного афиширования и аффектации, то же серьезное отношение к искусству как неотъемлемой части духовного бытия.
Александру легко было стать модным художником. Его картины охотно репродуцируют отечественные и зарубеж­ные журналы, эти картины успешно продаются на солидных аукционах. Однако Поленов чурается шумного успеха и лег­ких путей славы, предпочитая общественным дискуссиям и творческим встречам одиночество перед мольбертом.
Идеалом изобразительного искусства для него является древнерусская иконопись, в которой особенно привлекают не страстность и темперамент Феофана Грека, а умиротво­ренность, внутренний покой и личность Андрея Рублева.
В творчестве Поленова ясно прослеживаются два темати­чески стилевых потока: первый, связанный с внутренней музыкой холста и красок, с традициями «Мира искусства», и второй, отражающий интерес художника к истории и этно­графии родной земли. В картинах первого направления — «Материнство», «Мелодия», «Осень Вивальди» — подкупают нежность палитры, трепетность авторского мировосприятия. Размытость красок, плавный рисунок, лаконизм компози­ции создают атмосферу душевного покоя, наполненного в то же время философским взглядом на мир.
В картинах историко-этнографической тематики — «Плач Ярославны», «Жертвоприношение», «Ростовский Кремль», «Автопортрет» — мы видим другого Поленова, более муже­ственного и бескомпромиссного художника, отвергающего эстетскую изысканность ради усиления идейного звучания полотна.
Какой Поленов лучше, «историко-этнографический» или «музыкально-философский», сказать трудно. Во всяком случае, на выставке восьми московских художников в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже были представлены работы обоих направлений. А сейчас художник в новом творческом поиске. Соединение приемов модерна и иконописи уже чув­ствуется в ряде последних произведений молодого художни­ка — «Предстояние», «Поклонение волхвов», «Благовеще­ние».
В единстве разнообразия — залог дальнейшего расцвета творческой манеры Александра Поленова, художника, без которого невозможно представить панораму современного искусства.