У Диккенса в романе «Посмертные запис­ки Пиквикского клуба» рассказывается о забавном обычае, существовавшем в Ан­глии: в. жениха и невесту бросали изно­шенную обувь. Обувь доказала свою дол­говечность и если ее бросить в новобрач­ных, то это полезное свойство передается молодоженам, семья не распадется. При­мета, подобная этой, существует и в наши дни: учащийся получил на экзамене от­личную отметку, и на все следующие по­верки своих знаний он ходит в том же ко­стюме или платье - ведь они «принесли счастье». Каково происхождение этих по­верий? Не зная закономерных связей меж­ду различными явлениями природы, между настоящим и будущим, наши предки пы­тались обнаружить ее по внешнему сход­ству. Наблюдая природу, они видели, что многие явления чем-то похожи друг на друга. Не означает ли это, что одно из них вызывает другое? Или, может быть, явление, вещь, животное передают свои качества другим? Так, еще в первобытном обществе возникла и укрепилась в чело­веческом сознании вера: подобное может вызывать подобное. Заманчивое заблуж­дение! Ведь оно дает столь желанную воз­можность заранее узнать, чем грозит не­знакомое явление природы, обеспечит ус­пех на охоте, более того, позволит при­обрести необходимые качества. Отправ­ляясь на промысел, древние охотники ри­совали на земле изображение животного, «убивали» его копьями и верили, что это им поможет на охоте. Съедая глаз орла, человек думал, что он станет таким же зорким, как эта птица... Сколько еще по­добных древних поверий доживает свой век среди нас! И все их объединяет один признак: в той или иной мере они неиз­менно связаны с признанием потусторон­них, сверхъестественных сил, от которых якобы во многом зависит жизнь человека. О том, сколь унижают человека такие суеверия, вот что сказал В. Г. Белинский: «Суеверие сближает насильственно самые разнородные предметы, уничтожает все законы, придает всему сверхъестественную силу... Чем страннее, чем нелепее, чем бес­смысленнее явление, тем больше уваже­ния оказывает ему суеверие; и для того, чтобы придать важность простому и обык­новенному случаю, для того, чтобы вы­вести его из ряда прочих случаев, суеве­рие старается только затемнить его, как можно больше запутать, как можно неле­пее представить. Суеверие во всем видит присутствие чего-то таинственного... Оно подавляет и душит, потому что в нем отрицается всякая разумность, всякий смысл».