«Большая рождественская ёлка была увешана множеством золотых и серебряных яб­лок. Засахаренный миндаль, красочные кон­феты и другие чудные сласти свисали с каж­дой ветки, будто бутоны или цветы» - так немецкий писатель Э.Т.А.Гофман описывал рождественскую ёлку в своей сказке «Щелкун­чик», изданной в 1816 году.
В те времена новогодние деревца украшали всевозможными сладостями, а иногда - забавными фигурками из бумаги, картона, тряпок, фольги, проволоки. Оловянные проволочки сворачивали, закручивали спиралями, складывали или расплю­щивали, получая серебряную мишуру.
А в 1848 году в местечке Лауша в Германии были изготовлены первые стеклянные ёлочные шары. Изнутри они были покрыты слоем свинца, а снаружи разукрашены блёстками. Мастерство лаушанских стеклодувов год от года росло. Вскоре они научились выдувать птичек, дедов-морозов, кувшинчики, хрупкие амфоры и дудочки, в которые можно было даже дудеть. В это, наверное, трудно поверить, но украшения рождественских ёлок менялись в зависимо­сти от... моды. Яркая, вся в игрушках новогодняя ёлка, столь популярная до 1900 года, на ру­беже столетий стала считаться признаком дур­ного вкуса, и её вытеснило строгое «стильное» деревце в серебристо-белых тонах. Позже вновь возродилось пышное убранство.

Особым разнообразием славились немецкие игрушки из Дрездена, раскрашенные от руки рабочими-надомниками. Здесь делали всевоз­можные музыкальные инструменты, всякие технические предметы - прялки, экипажи, дирижабли - и, разумеется, зверушек.
У нас на Руси лесную красавицу тоже всегда старались нарядить по-царски. Ёлочные укра­шения мастерили всей семьёй. А те, кому позво­ляли средства, покупали разноцветные стеклян­ные шары у кустарей-умельцев.

Но после Октябрьской революции празднова­ние Нового года было отменено вплоть до 1935 года. И частные мастерские, где делали ёлочные игрушки, были ликвидированы. Новые артели начали создаваться лишь в конце 30-х годов. Именно тогда в Москве появилось специализи­рованное предприятие художественного ново­годнего промысла «Иней», куда мы с вами се­годня и отправляемся.

Стеклодувный цех
Отрегулировав размер пламени для создания нужной температуры, стеклодув вращает двумя руками стеклянную трубочку - дрот, разогревает его до тех пор, пока стекло полностью не размягчится, и начинает дуть через отверстие в трубке. На наших глазах происходит чудесное превращение дрота в шар, колокольчик, елочную верхушку… Самое удивительное, что размер дрота, силу пламени горелки, момент вдувания воздуха мастер определяет сам - интуитивно, на глазок.

Цех окупки
От цветов и оттенков здесь разбегаются глаза. С головкой окунаются в ванночки с нитролаком лесные домики, подставляют бока пульверизатору пузатые шары и звонкие колокольчики… После такого напыления они становятся словно бархатными. А некоторые игрушки красятся на специальном конвейере. Их нанизывают на штырьки транспортеров и - поехали! - под лаковый душ.

Цех металлизации
Из стекловудного цеха игрушки выезжают прозрачные - почти невидимые. Им даже прозвище обидное придумали - голье. Голье рядками насаживают на кассеты и погружают в вакуумные установки. Там, в камере, при высокой температуре расплавляется алюминиевая либо вольфрамовая проволока. Металлические частички в течение 30 минут оседают на прозрачных игрушечных боках и сверкают «серебром».

Подготовительный участок
Здесь игрушки арматурят - надевают на каждую жестяной колпачок с проволочкой, куда потом привязывают нитку.

Разрисовка
Художницы тончайшими кисточками рисуют улыбки дедушкам-морозам, «укладывают» снег на крыши сказочных домиков. С помощью «фунтиков» с гуашью декорируют рисунки по контуру тонкими, прямыми, отрывистыми и волнистыми линиями. Присыпают «золотом» и «серебром».