Если бы советская власть одним росчерком пера "изгнала" из русского языка библейские образы и выражения, мы бы не только отделились от мира железным занавесом — мы бы навсегда погрузились во тьму забвения.

Но сказал Бог: да будет свет, и стал свет. И ни­какие декреты не смогли бы его потушить. Тем более, когда речь идет об ос­нове европейской культуры — сло­вах Священного Писания. Во мно­гих странах первыми литератур­ными памятниками были именно переводы библейских книг.
Да и русский язык тоже сло­жился из взаимодействия мест­ных диалектов и старославянско­го (церковнославянского) языка. Его азбуку и грамматику разрабо­тали греческие монахи Кирилл и Мефодий для христианского про­свещения славянских народов.
Веками русские мальчики и де­вочки как из знатных, так и из крестьянских семей постигали грамоту, читая и переписывая Псалтырь — Книгу псалмов царя Давида из Ветхого Завета. Чисто светская литература появилась в России всего 200—300 лет назад. Даже скоморохи в Древней Руси чаще всего веселили народ "паро­диями" на христианские сюжеты и богослужения, например, зна­менитой "Службой кабаку" (за это богохульство, кстати, и подверга­лись гонениям).
Попытки "очистить" язык соци­алистического общества от рели­гиозно-буржуазных пережитков предпринимались не раз. Некоторые слова (вполне невинные, вро­де слова "отнюдь") объявлялись устаревшими. Слово "Бог", как вы помните, до недавнего времени писали с маленькой буквы.
Но в основе нашей культуры ле­жит христианство, и отказаться от его наследия — это все равно, что объявить себя "Иваном, не помнящим родства". Тем более, что библейские выражения мы произносим буквально на каждом шагу — хотя и не всегда отдаем се­бе в этом отчет.

Дары волхвов. Волхвы — это восточные мудрецы, занимавшие­ся разными науками, в частности, астрологией. В Вавилоне и Пер­сии они назывались "магами". Вол­хвы принесли Младенцу-Христу свои дары: золото — как Царю, ла­дан — как Богу, и смирну — как смертному человеку.

Смирна — широко распро­страненная на Востоке благовон­ная мазь, имеющая свойство пре­дохранять тело от гниения.

Голгофа — это место казни Христа, и переводится оно, как "лобное место" (Евангелие от Ио­анна, Глава 19, Стих 17). Когда мы упрекаем кого-то, что он ищет бревно в глазу ближнего, а в своем сучок не замечает — всем ясно, что имеется в виду Но не все знают, что это — цитата из Нагорной про­поведи, в которой заключены мо­ральные заповеди христианства.

Радуга после дождя — знак то­го, что Бог обещал людям больше никогда не устраивать на Земле потопа (Бытие, Глава 8, Стих 13).

Сорок лет на манне небесной
Скоро праздники, надо дарить подарки родственникам, друзьям и знакомым, и кошелек с каждым днем становится все тоньше. И тут, как манна небесная, премия...
Стоп! А почему, собственно, "манна"? Помнится, в детстве ман­ная каша не вызывала особого вос­торга. Отчего же нежданно сбыв­шаяся надежда связывается в рус­ском языке с этим детсадовским воспоминанием? И почему родст­венное заведение для совсем крошечных детей именуется яслями? Ведь ясли — это кормушка для домашних животных!
Здесь — хочешь не хочешь — без Библии не разобраться. В Ветхом Завете, во второй книге Моисее­вой ("Исход", Глава 16) рассказы­вается, как пророк Моисей выво­дил свой народ — иудеев — из пле­на Египетского. Путь был долгим, консервов тогда не существовало, так что продовольственная проб­лема стояла крайне остро. И вдруг, среди безжизненной пустыни, на отчаявшихся людей с неба посыпа­лась манна небесная.
И падала она 40 лет ежедневно, кроме субботы (когда евреям за­прещено заниматься любой дея­тельностью). Но выходной в "не­бесной столовой" не очень огор­чал скитальцев, поскольку по пят­ницам Бог посылал двойную пор­цию манны — белых сладких кру­пинок, которые были во много раз крупнее и слаще обычной манны, знакомой иудеям с детства.

Ясли
Ну а ясли, где нас пичкали ман­ной кашей, названы так из самых благочестивых побуждений. Со­гласно Евангелию, в Вифлееме, ночуя в пещере, заменявшей хлев хозяину постоялого двора, Мария положила малютку-Христа в яс­ли — кормушку для домашнего скота, по форме похожую на дет­скую кроватку. Вот к ней-то и при­несли волхвы свои рождествен­ские дары. Отсюда пошел разори­тельный и радостный обычай ро­ждественских (а затем и новогод­них) подарков.

Агнец Божий
Про человека, который готов покорно подвергнуться неприят­ной для него процедуре, мы гово­рим: идет, словно агнец на закла­ние. Дело в том, что еще ветхоза­ветные иудеи приносили агнцев (то есть ягнят) в жертву грозному Богу Иегове.
А с приходом христианства сло­ва "Агнец Божий" обрели особый смысл. Так называли Христа в на­чальной церкви. Поразительное смирение, с которым овцы под­ставляют шею под нож, ныне счи­тается признаком тупости этих животных. Но в прежние времена их кротость олицетворяла добро­вольную жертву Спасителя на кресте, которой он искупил все грехи рода человеческого. Поэто­му Рождество — это рождение Агнца на заклание, рождение искупительной жертвы.

Между прочим, всем нам близ­кие и понятные выражения "рожать в муках" и "в поте лица до­бывать хлеб свой" — тоже пря­мые цитаты из Библии (Ветхий За­вет, Бытие, Глава 3, Стихи 16—19). В этих словах заключается про­клятие, которое наложил Господь на непослушные свои создания, Адама и Еву, осмелившиеся вку­сить от "древа познания добра и зла" (Бытие, Глава 3).

Склонил Еву на это преступле­ние, как вы помните, змей ползу­чий. Вот и сейчас мы говорим иному человеку: "Ах ты, змей-ис­куситель!" Недоброй славой это пресмыкающееся пользуется по­тому, что его облик изволил при­нять Сатана, дабы совратить пер­вых людей. Сами змеи вряд ли мо­гут ввести кого-нибудь в искуше­ние... Впрочем, это вопрос вкуса.

Я умываю руки
Заявление "я умываю руки" (то есть отказываюсь участвовать в чем-либо) продиктовано вовсе не гигиеническими соображения­ми (тем более, что руки не умы­вают, а моют). Мы всего лишь подражаем римскому наместнику в Иудее, Понтию Пилату, кото­рый "умыл руки" в знак того, что кровь Христа прольется не по его вине, а по решению иудеев (Евангелие от Матфея, Глава 27)

Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко...
Когда что-то очень трудно осу­ществить, мы говорим: "Легче верблюду пройти сквозь иголь­ное ушко...", цитируя тем самым Евангелие от Матфея (Глава 19. Стих 24), "... чем богатому войти в Царство Божие". Так сказал Ии­сус богатому юноше, который, хоть и был добродетелен, но не захотел продать свое имение и пойти за Христом...
Но почему верблюд должен был проходить именно через "игольное ушко"? Существуют разные версии. Одни ученые счи­тают, что здесь имелся в виду не сам верблюд, а толстая нить из верблюжьей шерсти, которую не так-то просто пропихнуть в игол­ку. По другой теории, "игольны­ми ушами" в древней Палестине называли узкие ворота в городскои стене, предназначенные только для прохода пешеходов. А третьи утверждают, что подоб­ное образное обозначение чего-то невозможного или трудно вы­полнимого типично для Древнего Востока — только роль верблюда иногда выполняет, например, слон (у древних индусов).

Зарыть свой талант в землю
Это не значит пропить его или пустить по ветру. Просто тот дар, который мы получили от Бога, надо не прятать за пазухой, а пус­тить в дело, использовать по на­значению. В Главе 25 Евангелия от Матфея рассказывается о трех слугах, получивших от хозяина по "таланту" — . Двое первых пустили деньги в оборот и верну­ли хозяину с процентами, а тре­тий просто зарыл "талант" в зем­лю "для сохранности", чтобы потом вернуть господину. Слишком "бережливого" слугу и осуждает притча.

Вавилонское столпотворение
Это вовсе не давка на рынке, не митингующая толпа и не пробка в час "пик". Просто в давние време­на гордые жители Вавилона захо­тели построить башню до самого неба, чтобы достать до Бога. И были наказаны тем, что переста­ли понимать друг друга. Неразбе­риха началась страшная, в резуль­тате народ разошелся по земле, и "стройка века" остановилась. Так объясняет Библия возникновение разных языков. (Бытие, Глава 4).

До Потопа
И, наконец, когда мы хотим со­общить подруге, что ее новое пла­тье вот уже два года как вышло из моды, мы называем его "допотоп­ным". Откуда такое странное сло­во? В Главах 5—7 Книги Бытия рассказывается, что Бог разгневал­ся на нечестивых людей и устроил всемирный Потоп. Спасся только Ной с семейством да еще "каждой твари по паре", которых он сумел погрузить в ковчег. Мир обновил­ся, а все старое осталось там, в прошлом, "до потопа". Динозав­ров, между прочим, называют до­потопными животными потому, что они не влезли в ковчег — очень большие, видно, были...
Хотя значение многих библей­ских выражений нами почти за­быто, а многие уже давно не упот­ребляются и кажутся нам "допо­топными", мы поздравляем всех в старинном возвышенном стиле: верующие и неверующие, помня­щие и непомнящие, радостного вам Нового года и светлого Рож­дества!

В основе нашей культуры лежит христианство, и отказаться от его наследия — все равно, что объявить себя "Иваном, не помнящим родства"