В далёкую Индию мне посчастливи­лось попасть вместе с группой российских журналистов, приглашённых в стра­ну по случаю юбилея открытия в Дели регуляр­ных рейсов «Аэрофлота». И всё, что довелось там повидать, показалось волшебным сном. Неужели на самом деле существуют такие сказочные двор­цы, величественные храмы и минареты, окру­жённые чудесными садами?
Конечно, нынешняя Индия - это современ­ная страна, и можно было бы многое рассказать о том, что теперь она становится центром пере­довых технологий в компьютерной области и медицине, широко разрабатывает программы по исследованию космоса, да и другие достижения трудолюбивого народа впечатляют.
И всё-таки больше всего поражает величе­ственная и необыкновенная старина Индии, со­седствующая с современностью. Да и может ли быть иначе, если это древнее государство воз­никло на берегах реки Инд свыше пяти тысяч лет назад. Правили им различные династии, находившиеся у власти от нескольких десятков до сотен лет. И опять-таки можно было бы дол­го рассказывать о том, как возникали в Индии различные религии, что именно эта страна пода­рила миру математический ноль, десятичную систему и первые школы хирургии...
Представим несколько неповторимых исторических памятников Дели - столицы Индии.

Один из них - это, конечно, сказочный ансамбль Кутуб-Минар.
Самая высокая башня в Индии - её называ­ют «чудо Хиндустана» - когда-то возвышалась в центре города, носившего в XII веке название Раи Питхора. Её высота - 72 с половиной мет­ра, диаметр у основания - 14,4 метра, диаметр у вершины - 2,44 метра. Никто не знает навер­няка, кем и когда было начато строительство этого величественного монумента и его происхождение теряется в старинных мифах и легендах. Счита­ется, однако, что первый этаж башни, известный также под названием Виджай Стамбх (Ко­лонна Победы), был построен раджпутским кня­зем в XII веке для того, чтобы его любимая дочь могла перед принятием пищи, поднявшись на башню, получить вдохновение от созерцания священной реки Ямуны.
Надстраивалось «чудо» постепенно. На башне сохранилось множество надписей, повествую­щих о её строительстве, реставрации и самых различных переделках. Когда-то башня была увенчана куполом, который упал во время зем­летрясения. Один европейский инженер пытал­ся восстановить его, но усилия не привели к ус­пеху: купол так и остался лежать в саду недале­ко от башни. Да и у самой башни были все осно­вания не дожить до наших дней. В результате землетрясений и дождей этот 72-метровый ко­лосс наклонился.
А неподалёку от башни - мечеть Кувват-ул-ислам (в переводе с арабского - «могущество ислама») - первая мечеть на индийской земле. А там, где она стоит сейчас, возвышался когда-то храм бога Вишну. И в архитектуре мечети спе­циалисты отмечают черты, присущие древним индийским строителям домусульманской эпохи.

Железная колонна
Во дворе мечети стоит знаменитая «нержаве­ющая» железная колонна, происхождение кото­рой до сих пор не совсем ясно. Историки утвер­ждают, что колонна была отлита в 895 году до нашей эры и что, согласно древней санскритс­кой надписи на ней, ещё раджа Дхава, правив­ший в Дели в начале IX века до н.э., приказал своим ремесленникам отлить этот железный столб. Его высота более 7 метров, диаметр у ос­нования 41,7 сантиметра, у вершины - 30,5 сантиметра, вес около 6 тонн.
Однако мусульманские летописцы, в свою очередь, доказывали, что колонна была привезена завоевателями из магометанских стран, рас­положенных к северу от Индии. Третья версия называет создателем колонны правителя Чанд-рагупту II Викрамадитья, потому что в надпись на колонне вкраплено слово «Чандра».
Как бы то ни было, за прошедшие века, не­смотря на высокую влажность, свойственную Индии, колонну ничуть не тронула ржавчина и почему - это большая загадка. Может быть, древнеиндусские мастера владели секретами... порошковой металлургии, впоследствии утерянными?
Существует поверье, что, если кому-либо уда­стся обхватить столб руками, стоя к нему спи­ной, - ему на всю жизнь обеспечено счастье. И металл основательно отполирован посетителями Кутуб-Минара.

Сокровища красного форта
О былой славе двора Великих Моголов (так называлась династия владык Индии, правившая с 1526 по 1858 год) сегодня можно судить прежде всего по величественному комплексу Лал Кила (Красного форта). Одиннадцатиметровые бастио­ны цитадели, протянувшиеся на два километра, были свидетелями одного из самых ярких, но не всегда счастливых периодов индийской истории. В форт ведут Лахорские ворота, а за ними следу­ет широкий коридор, где в прошлом располагал­ся богатый придворный базар.
Миновав площадь, проходим ещё одни воро­та, и взору предстают прекрасные дворцовые со­оружения, возведённые правителем Шах-Джаханом, правившим в XVII веке. Официальный историк двора Шах-Джахана, Мухаммед Салил, так описывал первый приём монарха в зале общих аудиенций Диван-и-Ам: «24-го дня месяца раби 1648 г. правитель въехал в форт через во­рота, обращенные к реке, и участвовал в первомприеме, проводив­шемся в Красном фор­те. Крыши, стены и колоннада зала при­ёмов были выложены турецким бархатом и китайскими шелка­ми. Величественный навес над троном дер­жался на золотых ко­лоннах, в которые венками были вплетены на­стоящие бриллианты...»
Внутри Красного форта в фонтанах плескались рыбы, на хвостах которых были прикреплены зо­лотые кольца с бриллиантом и жемчужинами. Вокруг Диван-и-Ама стояла изящная золочёная ограда, за которой зеленели тенистые сады.
Между ровными аллеями протекал Райский поток. Каждое утро в присутствии монарха здесь проводилось заседание двора. Всё начина­лось с торжественного шествия богато украшен­ной конницы, за которой медлен­но шли слоны в расшитых золо­том попонах с серебряными коло­кольчиками. После парада Шах-Джахану показывали различных диковинных животных, отловленных в процессе последней охоты. А после всех увеселений можно было заняться и государственными делами, выс­лушать доклады министров и при­нять решения.

Правитель располагался в Курси - так называлась его ложа, соору­жённая из белого мрамора. Перед Курси было невысокое мраморное возвышение, с которого визирь со­общал властителю последние ново­сти. Поодаль выстраивались при­дворные и послы других монархов. На стенах зала общих аудиенций - изображения птиц, цветочные орнаменты и натюрморты, исполненные фран­цузским художником Остином де Борденю.
Рядом с залом общих аудиенций стоит Ранг Махал (Разноцветный дворец). Это название он получил из-за цветных украшений, которыми славился на весь мир. На потолке, целиком сде­ланном из чистого серебра, - прекрасные цве­точные орнаменты. Во время заката Великомогольской династии это серебро пришлось пере­плавить на монеты, ибо казна совсем опустела.
В центре Ранг Махала - небольшой бассейн с вырезанным из белого мрамора цветком лотоса. Его лепестки расположены на различных уров­нях, и протекавшая по ним вода делала лотос в буквальном смысле слова живым. Над фонта­ном помещалась стеклянная крыша. «Когда в стекле отражались вода и лотос, - сообщал один из современников, - зрелище было необыкновенное...» Так было в прежние времена. А теперь в делийском Красном форте каждый ве­чер проводятся первые в Азии светозвуковые представления, рассказывающие зрителям об истории крепости со времени её создания до наших дней. Впечатляют они не меньше, чем из­вестные всему миру исторические представле­ния у подножия египетских пирамид. И сказоч­ная индийская старина словно оживает воочию.