У же в незапамятные времена озера были своего рода «узлами» связи чело­века с природой. Потом и целые княже­ства возникали при их берегах: Новго­родское — при Ильмень-озере, Ростово-Суздальское — при озере Неро, Переславское — при Плещеевом. Имя по­следнего порядком призабыто, как и стоящий на его берегу город Переславль-Залесский. А жаль...
В IX веке на северной стороне озе­ра, на старинном торговом пути из Новгорода в богатое хлебом Ополье, новгородцы поставили город Клещин. То ли по имени какого-то Клеща его назвали, то ли на ум пришло слово «клескать» — было такое в словаре предков, обозначало звук, похожий на щелканье бича или громкий хлопок. И, по всему видно, в непогоду неплохо щелкали озерные воды. Петр I попал здесь даже в кораблекрушение, за что приказал хорошенько отстегать озеро кнутом.
В 1100 году по соседству с Клещиным, на левом берегу впадавшей в озеро реки, поселились беженцы с Украины, из разоренных печенегами земель. Сохраняя память о родных местах, свой новый город назвали они Переяславлем (со временем буква «я» выпала), а речку — Трубежем.
А в 1152 году облюбовал тот же берег Мономахов внук — Юрий Долго­рукий, известный как строитель горо­дов. И повелел перевести Клещин в Переяславль, обнести все земляным валом и поставить деревянные стены. Протяженность укреплений была по тем временам значительной — 2,5 ки­лометра. А когда внутри, за северной частью вала, в пять лет соорудили из привезенного из Булгарского царства белого камня стройный Спасо-Преображенский собор (один из первых ка­менных храмов на Руси), город уже просто не мог не стать столицей кня­жества.
Многое можно рассказать о его истории. Мы же упомянем один лишь факт, зато весьма красноречивый. Как известно, шестнадцатилетний царевич Петр начал на Плещеевом озе­ре эпопею создания военно-морского флота России. От тех времен сохра­нился до наших дней бот «Форту­на» — небольшое двухмачтовое суд­но, около семи с половиной метров в длину. С этим же петровским начи­нанием связан и первый в нашей исто­рии указ об охране памятников исто­рии и культуры. Написал его Петр, когда вернулся на озеро через два­дцать лет и увидел, как обветшали его корабли-первенцы. Возмущенный, повелел он «... беречи остатки кора­блей, яхт и галеры, а буде опустите, то взыскано будет на вас и на потом­ках ваших, яко пренебрегших сей указ». И берегли. А мы, сегодняшние, умеем ли беречь? Ведь и с нас потом­ками взыщется...