Шоссе долго-долго тянется вдоль реки, за не­широкой полоской спокойной воды видны ухоженные леса, и вдруг открывается сказочная кар­тина: теснящиеся друг к другу маленькие старин­ные дома на набережной, а над ними, на возвыше­нии, громада королевского замка. Затем дорога поворачивает на старый арочный мост через Луа­ру, и, переехав его, оказываешься в Блуа...
Наверное, его название вряд ли что говорит большинству наших с вами соотечественников. Разве что верные поклонники Александра Дюма припомнят, что действие «Виконта де Бражелона», пос­леднего из «мушкетёрских» романов французского писателя, начинается именно в этом городе.
Однако и винить тех, кому этот город незна­ком, не за что: ведь это даже не город, а, скорее, городок с населением в несколько десятков тысяч человек. Не сравнить его размерами ни с Тулузой, ни с Бордо, ни с другими крупными городами Франции, не говоря уж о Париже.
И с удивлением узнаёшь, что крошечному это­му городку довелось однажды побывать ни боль­ше, ни меньше... как столицей французского ко­ролевства. Так что с Парижем его можно всё-таки сравнивать. Но и помимо «столичного» эпизода своей истории, Блуа оказывается очень интерес­ным. Вот давайте и познакомимся с ним поближе.
Люди облюбовали эти живописные места в незапамятные времена. Среди густых лесов, полных дичи, неторопливо несёт свои воды к Атлантическому океану красавица-река Луара. Небо здесь почти всегда голубое, а дни тёплые.
Вот только времена не всегда были спокойны­ми и благополучными, и поэтому на высоком скалистом утёсе, нависающем над Луарой, в IX веке появился мощный замок, дававший защи­ту местным жителям от вражеских набегов. Владели им, как и обширными окрестностями, графы Блуа. А рядом с замком год от года рос средневековый город.
Сменяя один другого, графы Блуа были верны­ми вассалами французских королей, правивших в то время в столице Франции Париже. Однако пришло время, и королям самим пришлось надолго обосноваться в долине Луары. Причиной стала жестокая война между Францией и Англией, названная Столетней, но продолжавшаяся с перерывами даже больше века - с 1337 по 1453 год. Англичане захватили едва ли не половину страны, вошли в Париж.
Граница между завоёванными и свободными землями проходила как раз по реке Луаре. И французскому двору приходилось вести кочевую жизнь, переезжая из замка в замок, благо на Луаре их было в ту пору уже вполне достаточно.
Однако французские монархи не спешили возвращаться в Париж и после окончания Столетней войны. Очарованные живописными лесами и лугами берегов Луары, безоблачным небом этого края, тут подолгу жили и Карл VII, и Людовик XI, и Карл VIII... В здешних лесах они предавались любимой королевской забаве - охоте.
В конце XV века и замок, и город перешли во владение Людовика Орлеанского, младшего сына короля Карла V. Ему не суждено было взойти на французский престол, как и его сыну, Карлу Орлеанскому. Но, возможно, принц Карл и не стремился к короне. Он был настоящим поэтом того времени. И в замке Блуа он собрал вокруг себя изысканное общество поэтов, художников, музыкантов, устраивал поэтические состязания. В одном из них, в 1458 году, принимал участие сам Франсуа Вийон, великий французский поэт Средневековья.
Да и сам замок Блуа заметно изменился. Прежняя неприступная крепость постепенно перестраивалась, превращаясь в прекрасный дворец. Хорошел и процветал город. В нём строились красивые дома, возводились соборы.
А в 1498 году умер бездетным король Карл VIII, и на престол под именем Людовика XII по закону престолонаследия вступил сын принца-поэта. Тогда-то Блуа и стал французской столицей.
Где король - там и многочисленный двор, а, значит, всем нужны изысканные одежды, дорогие украшения, конские сбруи, оружие, музыкальные инструменты... всего не перечислить. И в Блуа со всех концов королевства потянулись лучшие ремесленники. Город стремительно рос и богател. Продолжалось это и при новом короле Франциске I, вступившем на престол в 1515 году.
Именно в Блуа, кстати говоря, появился первый в мире часовой цех. Грамоту о его открытии Франциск I подписал в 1544 году. К этому времени часы не только были признаны очень полезной вещью, но и вошли в моду. И производство их было поставлено в Блуа, что говорится, «на поток». А поскольку первыми заказчиками были знатнейшие люди королевства, часы, выпускаемые мастерской, не только показывали время, но и являли собой настоящие шедевры ювелирного искусства. Фантазия часовых мастеров была тогда совершенно беспредельной. Жюльен Кульдре, например, «вмонтировал» часы... в эфес кинжала, предназначенного для самого короля Франциска I.
Однако под конец жизни Франциск I решил-таки вернуть свой двор, а следовательно, и столицу в Париж. Но и потом французские короли ещё многократно наезжали в Блуа. Бывали здесь и Генрих III, и Генрих IV, и королева Ека­терина Медичи. Правда, утратив «столичный статут», город на берегу Луары перестал расти, как рос Париж, и навсегда остался маленьким провинциальным городком.
Шло время. Многое ещё довелось пережить Блуа на своем веку - и страшный ураган 1678 года, когда был разрушен собор Святого Людо­вика, позже восстановленный, и вражеские на­шествия. Но, по счастью, до нашего времени он дошел, сохранив и удивительную свою красоту, и особое очарование. Главная его сегодняшняя «индустрия» - это туризм. Туристов здесь каж­дый день бывает много больше, чем жителей.
В первую очередь любознательных людей ин­тересует, конечно, замок Блуа. Ворота входа вен­чает конная статуя короля Людовика XII, как бы охраняющего свой дом. А внутри можно увидеть королевские покои - и не только самого Людо­вика XII, но и его преемника Франциска I.
Покои второго из королей явно изящнее, утончённее, да и не удивительно. Во время его царствования шли Итальянские войны, в 1515 году французские войска завоевали Милан. Но главной победой короля Франциска стал... приход идей итальянского Возрождения во Францию. Король был очарован живописью, скульптурой, архитектурой побеждённых и стал при­глашать к своему двору лучших мастеров Ита­лии, в их числе гения Возрождения Леонардо да Винчи, а у них учились и французские.
Как и положено любому замку, у замка Блуа есть и своя тайна. Дело в том, что здесь провела свои последние годы королева Екатерина Медичи, всем хорошо знакомая по роману того же Дюма и одноименному телесериалу «Королева Марго». Стены её рабочего кабинета отделаны резными деревянными панелями. Согласно пре­данию, за многими из них до сих пор скрыты потайные ящички, где королева хранила флаконы с ядами, с помощью которых расправлялась с недругами. Так ли на самом деле?
Есть в истории замка Блуа и своя трагедия. Здесь в декабре 1588 года король Генрих III приказал убить своего противника герцога де Гиза, оспаривавшего его власть. Приближённые Генриха расправились с мятежным герцогом прямо в королевской спальне...
Однако и о тайнах, и о трагедиях забываешь, стоит только выйти из замка на площадь перед ним, а затем побродить по узким улочкам, пройтись по набережной Луары. Думаешь в этот момент: как хорошо, что есть на свете по­добные заповедники старины. И честь и хвала людям, сумевшим сохранить их.
Владимир Малов