Эту картину, хранящуюся ныне в нью-йоркском музее Метрополи­тен, написала около 1879 года американская художница Мери Стивенсон Кассат, проведшая большую часть жизни во Франции и испытавшая сильное влияние французской художественной культуры.
Мери Кассат родилась 22 мая 1843 года в Питтсбурге, городе на северо-востоке Соединенных Штатов, в семье банкира. О детстве художницы, обеспеченном и, вероятно, благопо­лучном, известно немногое. Сохранился дагерротип 1854 года, снятый во время семейного путе­шествия в Германию: девочка в черном платье с милым лицом и лукавыми глазами смотрит на шахматную игру своего отца и младшего брата...
Можно только гадать о причи­нах, заставивших Мери Кассат, не посчитавшись с желанием родных, в 1868 году покинуть Америку. Позволительно думать, что не последнюю роль в ее реше­нии сыграла бедность тогдашней американской художественной жиз­ни и желание видеть в подлинни­ках шедевры европейской живопи­си, которых тогда еще почти не было в американских музеях.

Второй год шла война. Я учился в 7-м классе. Фран­цузский язык, который мне очень нравился, преподавала у нас Антонина Всеволодов­на - красивая молодая жен­щина с правильными чертами лица и копной русых волос, коротко постриженных, - та­кими мы сегодня представля­ем курсисток. Она казалась мне необыкновенной - остро­умной, элегантной, доброй. Я навсегда запомнил ее имя и ее романтический образ. Она была похожа на героинь Турге­нева.
Я влюбился в нее, вероят­но, с первого урока. Мне хоте­лось видеть ее чаще, чем того хотела школа. Летом наши учи­теля по очереди охраняли школьные огороды - тем, что на них произрастало, нас кор­мили. И я бегал «на свидания» к Антонине Всеволодовне, ко­гда огород караулить была ее очередь, чтобы побыть рядом, насмотреться на ее красивое печальное лицо, опять услы­шать что-то необычное от нее. Потом она пригласила меня как-то к себе домой, где жила со своей старенькой мамой, тоже знавшей французский. И еще немецкий и английский.