Вот и пришел на землю самый темный и хмурый месяц. Кругом господствуют серые и черные тона. Вечер наступа­ет рано, а темные низкие тучи делают и день похожим на сумерки. Сиротливо выглядят голые кусты и деревья. Лес стал пустым и неживым. Даже белоствольные березы ка­жутся какими-то серыми, потускнела зелень елок, а огром­ные дубы вдруг сделались похожими на огромные чудища, протянувшие во все стороны корявые лапы-суки. Все спит и в то же время ждет чего-то.
Все ждут не дождутся снега. А белые хлопья довольно-таки часто летят на подмороженную землю, стараются при­крыть ее порой полупрозрачной накидкой, а то и толстым одеялом. Но недолговечно это одеяние. Пролежит день-дру­гой, да и растает. Но совсем недолго осталось природе ждать того дня, когда заискрится, засверкает все вокруг, выше станет небо, просторнее земля.
Снег подарит полянам и опушкам свой белый цвет, всем одинаковый, словно решит на время примирить их соперни­чество в красоте. Ведь в какие только цвета весной и ле­том не наряжались поляны и опушки в разных местах на­шей страны, словно пытаясь перещеголять друг друга! Цвел в Подмосковье марьянник дубравный, который зовут в наро­де иван-да-марья, и было все вокруг желтым и фиолетовым. Зацвел на вырубках иван-чай, и кажется, сама малиновая заря опустилась на землю, осветив все вокруг. В степях полыхали тюльпаны, а поляны и опушки в Западной Сиби­ри были украшены красными и розовыми цветами марьина корня. Так в народе зовут пион уклоняющийся.
Вряд ли найдется хоть один человек, который бы не ви­дел пионы. Мы привыкли, что растут они в саду, что крас­ные, розовые, белые шапки цветов не только хороши собой, но и распространяют кругом неповторимый легкий аромат. Их дикие родственники не такие огромные и пышные, но и они хороши по-своему. Да к тому же, кроме красоты, неко­торые из них имеют целебные свойства.
К роду пионов относятся многолетние травы с мясистыми утолщенными корнями, иногда это могут быть даже не­высокие кустарнички. Род насчитывает приблизительно сорок видов. Живут растения в умеренных и субтропических областях Европы, Азии и Северной Америки. В нашей стране их око­ло пятнадцати видов.
Пион марьин корень, как и другие дикие пионы, родствен­ник калужницы, купальницы и многих других растений се­мейства лютиковых. Растение бывает высотой шестьдесят-сто сантиметров, имеет много стеблей, на конце которых по одному крупному цветку диаметром 8-13 сантиметров. Цветет растение в мае-июне.
Под землю растение спрятало короткое многоглавое кор­невище с толстым мясистым корнем буро-коричневого цве­та. Корень имеет сильный запах и сладкий вкус.
Марьин корень — одно из популярных растений в народ­ной медицине. Его применяют от многих болезней. Исполь­зуется он и в научной медицине.
Встретить растение можно в северо-восточных облас­тях нашей страны, например, в Пермской и Архангельской областях, в Казахстане, на Алтае, в Западной Сибири.
Т. Горова