-------------------------------------
+ притча: Сад Гесперид
Все народы рассказывают о давних счастливых временах, о какой-то земле далеко на краю мира, где люди по-прежнему живут блаженно и мирно, не ведая жадности, раздоров и печальной старости. В разных преданиях говорится о золотом веке, когда люди были близки к богам и не знали оружия. И это предание истинно, как все предания: действительно, первым металлом, который научился обрабатывать человек, было золото, а из него, как и из серебра, можно выковать посуду или украшения, но не оружие. И только когда золотой и серебряный века сменяются медным, человек начинает изготавливать мечи и копья, щиты и шлемы, и начинаются войны. А потом настал железный век, продолжающийся и поныне, — век технического прогресса и всевозможных орудий смерти. Люди начали с изобретения железного меча и боевых колесниц и не прекращают выдумывать мечи и ружья, пушки и бомбы, танки и ракеты.
В памяти разных народов сохранилось представление об утраченном невинном детстве. И всем хотелось думать, что где-то на земле еще существует народ, живущий так, как некогда жили все люди. Это заколдованное место одни называли садом, другие островом. Греки верили, что на западе есть остров Блаженных, где погибшие герои получили вечную молодость. На западе помещали греки и сад Гесперид, где росло дерево с золотыми яблоками. Плоды этого дерева могли вернуть человеку молодость.
Греческий герой Геракл решился найти сад Гесперид. Он долго шел на запад, по тогда еще пустынным землям — теперь это Италия, Франция, Испания. Он добрался до крайних пределов земли, до того места, где стоит великан Атлант, который держит на своих плечах небо. Атлант попросил Геракла подержать небо вместо него, пообещав, что сам тем временем сходит за яблоками.
Тяжело было Гераклу держать на плечах небо, хоть он и был самым могучим из греческих героев. И все же он вытерпел, дождался возвращения Атланта и получил от него три золотых яблока. На память о своем путешествии Геракл поставил два столба по обе стороны пролива, отделяющего Европу от Африки. А в некоторых мифах рассказывается, что в те времена еще существовал перешеек, соединявший Пиренейский полуостров с Африкой, и обратно Геракл возвратился кружным путем через северное побережье Африки, Египет и Азию. Существование перешейка подтверждается и геологическими данными, о нем до сих вспоминают жители испанского и португальского побережья.