Одышка – это нарушение глубины и частоты дыхания – в те моменты, когда она появляется внезапно, быстро нарастает, создает угрозу асфиксии или носит характер приступа удушья, является главным признаком острых заболеваний органов дыхания и кровообращения, требующих оказания неотложной помощи. Субъективно одышка воспринимается больным как нехватка воздуха, чувство стеснения в груди, беспокойства. Объективно одышка проявляется увеличением частоты и глубины дыхательных движений.
Затруднение дыхания может развиться при острых сужениях верхних дыхательных путей, гортани, трахеи, обусловленных отеком слизистой оболочки с резким ее набуханием, попаданием инородного тела, опухолью или воспалительным инфильтратом. В таких случаях одышка часто сочетается с сухим лающим кашлем, изменением голоса. Неотложная помощь зачастую включат экстренную трахеостомию, поэтому больной должен быть срочно проконсультирован отоларингологом.

При заболеваниях плевры и легких неожиданное появление одышки, возможно, обусловлено существенным уменьшением дыхательной поверхности легких или раздражением плевры снижением объема дыхательных движений. Обычно оба механизма функционируют вместе. Таков патогенез одышки при крупозной пневмонии, инфаркте легкого, экссудативном плеврите с большим выпотом и спонтанном пневмотораксе со спаданием легкого на пораженной стороне. Одышка может развиться остро в течение нескольких часов (при спонтанном пневмотораксе, инфаркте легкого) или подостро в течение нескольких суток (при крупозной пневмонии, экссудативном плеврите). При этих заболеваниях одышка часто совмещается с болью в грудной клетке при дыхании, кашлем, иногда с кровохарканьем, раздуванием крыльев носа, отставанием больной стороны при дыхании. Одышка носит постоянный характер и наиболее выражена на высоте болезни. Частота дыхания зависит от величины пораженного участка легкого или степени сдавления легкого экссудатом или воздухом. Выраженность одышки обычно соответствует тяжести состояния больного.

Постоянная одышка, развивающаяся подостро, сопровождает, как правило, бронхиолит, воспаление мелких и мельчайших бронхов. Одышка при бронхиолите носит характер смешанной, сочетается с цианозом и обилием влажных разнокалиберных хрипов над всей поверхностью легких. Однако в отличие от одышки при болезнях сердца больной бронхиолитом, несмотря на одышку, свободно лежит горизонтально.

Резкое усиление имевшейся ранее постоянной одышки у больных с хронической дыхательной недостаточностью при эмфиземе легких, пневмосклерозе, возникающее при присоединении пневмонии, плеврита, обострении бронхоэктатической болезни, также зачастую требует неотложной помощи.
Одышка, которая развивается при пневмонии у пожилых людей, часто является одним из основных примет болезни, в особенности в тех случаях, когда пневмония формируется на фоне тяжелых соматических или неврологических заболеваний у ослабленных, малоподвижных стариков. Из-за измененной реактивности, наличия тяжелых сосудистых и сердечных заболеваний другие проявления пневмонии (повышение температуры, кашель) нередко отсутствуют или возникают слишком поздно. Только одышка в сочетании с нарастающей вялостью, адинамией, безразличием при отсутствии ухудшения течения основного заболевания заставляет заподозрить присоединение пневмонии, при которой пожилым людям всегда необходима энергичная неотложная терапия.

Приступы экспираторной одышки, удушья – главный признак бронхиальной астмы. В основе приступа удушья при бронхиальной астме лежит спазм мелких бронхов и набухание слизистой оболочки, затрудняющие движение воздуха. Для приступа бронхиальной астмы свойственен затрудненный удлиненный выдох с массой свистящих музыкальных хрипов, нередко слышимых на расстоянии. Приступ бронхиальной астмы, как правило, сопровождается кашлем, сначала сухим, а в конце с отделением вязкой мокроты. Тяжелые частые приступы бронхиальной астмы, как правило, приводят к развитию эмфиземы легких, которая в той или иной степени замечается почти у всех больных бронхиальной астмой.

Травма грудной клетки с повреждением ребер также может сопровождаться появлением одышки, обусловленной ограничением дыхательных движений из-за резкой болезненности. В данных случаях часто, получается, подметить внешние следы ушиба, как правило, определяется четкая локальная болезненность при пальпации области ушиба, временами при ощупывании – признаки перелома ребер. Одышка и боль при дыхании совмещается с увеличением боли при поворотах, движении, перемене положения тела. Следует иметь в виду, что даже непроникающая травма грудной клетки может вести к развитию пневмоторакса, что, естественно, сопровождается появлением выраженной одышки.

Неожиданно возникнувшая одышка, совмещающаяся с острой болью в грудной клетке и цианозом, является главным признаком подобного грозного состояния, как тромбоэмболия в системе легочной артерии. Следует учесть, что тромбоэмболия в ветвях легочной артерии не всегда обязательно сопровождается формированием инфаркта легкого либо инфаркт легкого развивается и соответственно выявляется позже. Источником эмболии легочной артерии, как правило, являются тромбом вен нижних конечностей, малого таза, послеоперационные тромбозы. Резкое ухудшение состояния, неожиданное появление одышки, острой боли в груди, синюшности, симптомов правожелудочковой сердечной недостаточности у больных в послеоперационном периоде, у лиц, страдающих тромбофлебитами, у женщин с метроэндометритом после выскабливания полости матки всегда должны заставлять думать о возможности развития тромбоэмболии легочной артерии. Данные электрокардиографического и рентгенологического обследования позволяют уточнить это предположение.

Одышка, обусловленная заболеваниями сердца, чаще всего бывает смешанного типа. В основе одышки при болезнях сердца лежит нарушение сократительной способности миокарда с развитием застоя в малом круге кровообращения. Следовательно, одышка чаще всего отмечается при заболеваниях, сопровождающихся длительной перегрузкой левого желудочка сердца (гипертоническая болезнь, аортальные пороки сердца) либо повреждением миокарда левого желудочка (инфаркт миокарда, атеросклеротический кардиосклероз, миокардит). При митральном стенозе причиной развития застоя в легких и одышки являются механическое препятствие в виде сужения левого предсердно-желудочкового отверстия. Одышка – признак неотложного состояния при болезнях сердца – может выражаться в форме одышки в лежачем положении, острых приступов удушья и постоянной одышки. В основе любой из этих форм одышки лежит сердечная недостаточность, причем зачастую различные формы сердечной одышки взаимно переплетаются и переходят одна в другую. При одышке, возникающей только в горизонтальном положении, больные вынуждены постоянно занимать возвышенное положение. Объективное исследование этих больных выявляет грубую сердечную патологию и влажные хрипы над нижнезадними отделами легких.

Острые приступы удушья, приступы сердечной астмы служат проявлением острого переполнения кровью сосудов малого круга кровообращения с выходом жидкой части крови в альвеолы. При приступе сердечной астмы, помимо признаков сердечной патологии и симптомов застоя в малом круге кровообращения, имеет место выраженный в разной степени бронхоспазм, выражающийся затруднением выдоха и сухими хрипами чаще над верхними отделами легких. Это следует учесть при дифференциальном диагнозе бронхиальной и сердечной астмы.

От одышки – признака неотложного состояния, сформировавшегося на почве тяжелых органических заболеваний легких и сердца, надлежит отличать неврогенную одышку, наблюдаемую порой у больных с невротическими расстройствами. В данных случаях осмотр не выявляет признаков органических заболеваний сердца или легких, а также прочих, кроме одышки, проявлений дыхательной недостаточности.