Если оценивать прошедший XX в. с позиции инфекциониста, прежде всего обращает на себя внимание периодическая смена интересов медицинской общественности к тому или иному заболеванию. Это связано или с появлением нового возбудителя (ВИЧ, вирусы Макбург, Эбол), повышенной заболеваемостью инфекциями, вызванными какими-то особыми типами известных микроорганизмов (кишечная палочка О157), или быстрым ростом количества больных (хламидийная инфекция, сифилис, туберкулез).

Семейство Chlamydiae длительное время относили к крупным вирусам, но после того, как была доказана способность самостоятельно синтезировать нуклеиновые кислоты, белки и липиды, возбудителей отнесли к бактериям.

Хламидии мелкие грамотрицательные кокковидные бактерии размером 250-1500 нм (0,25-1 мкм). Представители рода Chlamydiae и вызываемая ими патология у человека:
1. C. trachomatis - известно 20 заболеваний, из них:
- трахома и паратрахома
- урогенитальный хламидиоз
- пневмония новорожденных
- венерическая лимфогранулема
2. C. psittaci - орнитоз
3. C. pneumoniae:
- ОРЗ
- пневмония
- атеросклероз
- саркоидоз
- бронхиальная астма
4. C. pecorum - открыты в 1993 году., вызывают заболевания у животных: полиартриты, знцефалиты, кератоконъюктивиты, пневмонии, энтериты, маститы животных.

Хламидии существуют в трех формах:
- элементарных телец - внеклеточные формы (являются высокозаразной формой возбудителя).
- ретикулярных телец - вегетативные формы (внутриклеточные, размножающиеся).
- цитоплазматических включений

Проникая через слизистую оболочку мочеполовых органов, прямой кишки и конъюнктивы глаз, хламидии размножают и накапливаются в эпителиальных клетках в месте внедрения, обуславливая местные воспалительные изменения.

Патологические процессы распространяются на новые участки, а так как, хламидии и их токсины могут проникать в кровь, образуются новые очаги инфекции.

Клинически хламидиозы примерно у половины больных протекают скрыто, субклинически, хотя, обусловленный ими патологический процесс выявляется в таких органах, как дыхательные пути и половые органы, ЦНС, кишечник и глаза.

Особенностью вызванного хламидиями патологического процесса является и то, что он самостоятельно не останавливается, протекая латентно.
Однако, для хламидиозов характерно острое и хроническое течение инфекции.

Нередко при хламидиозе выявляется смешанная инфекция, в сочетании с другими возбудителями. Так, при орнитозе часто выявляются пневмококки, стрептококки, стафилококки, бактероиды, микоплазмы, при урогенитаных формах - трихомонады, гарднереллы, уреаплазмы, вирусы герпеса I, II типа, цитомегаловирусы.

Находясь внутри клеток, хламидии практически недоступны для воздействия на них антибиотиков и других лекарственных средств.
C. trachomatis инфицирует эпителий слизистых оболочек урогенитального тракта, носоглотки и конъюнктивы глаз, вызывая воспалительные процессы с высоким потенциалом к хронизации и развитию многочисленных осложнений. Полагают, что 50-80% случаев нарушений репродуктивной сферы вызваны смешанными инфекциями, среди которых , кроме хламидий, наиболее часто встречаются микоплазмы и уреаплазмы.

Предполагается, что C. trachomatis может облегчить передачу ВИЧ-инфекции при половых контактах. C. pneumoniae является возбудителем ОРЗ и пневмоний у человека. В половине случаев хламидийная инфекция протекает скрыто, без каких-либо клинических проявлений. Но также может быть и острое течение в виде острого назофарингита, острой пневмонии, хронически протекающих заболеваний - бронхиальная астма, астматический бронхит, эндокардит, коронарная болезнь.

C. pecorum описана недавно, изолирована от овец и крупного рогатого скота, в настоящее время ее роль в патогенезе заболеваний у человека неизвестна.
Регистрация урогенитальных хламидиозов в нашей стране ведется лишь с 1993 года, когда было выявлено почти 55 тыс. больных. По данным ВОЗ, в 1995 г. в мире хламидиоз диагностирован почти у 80 млн человек.