В XIX веке натуралисты подметили, что дикий слон может передавать неведомо как сигнал об опасности, грозящей стаду. Труб­ного звука не слышно, а все животные вдруг начинают действовать согласованно.
Долгое время это явление считалось за­гадкой природы. Но не так давно между­народная экспедиция биологов разгадала эту тайну.
Сначала учёные проводили исследования в зоопарках Европы и Америки, а затем отправились в Кению, в заповедник Амбозели. Там им и повезло - посчастливилось наблюдать, как быстро в низкорослых джунглях заблудившийся слонёнок нашёл своих родителей. На первых порах он издавал жалостные писки, метался, а потом, словно по какой-то команде, помчался по прямой к стаду. Как раз в этот момент были включены акустические приборы. Они-то впервые и показали, что взрослые слоны издают кодированные инфразвуки, не слышимые ни другими животными, ни че­ловеком.
Было замечено, что в момент пере­дачи таких низкочастотных звуков пере­дняя часть головы животного напрягается. Этот факт затем подтверждался много­кратно.
Сигналы в диапазоне от 14 до 20 герц и длительностью от 10 до 15 секунд могли передавать призыв слона к своей подруге на общую кормёжку, предупреж­дать о тропическом ливне или песчаной буре. Они же служили беспрекословным приказом общего сбора стада при появле­нии опасных хищников или людей.

Тайный язык слонов способен передавать на большие расстояния и более сложную информацию, например, сообщение опыт­ного вожака, что в данном направлении двигаться не стоит, поскольку впереди нет растительной пищи. Инфразвуками вожак мог расшевелить молодых слонят: «Хватит спать. Пора завтракать!»
Учёные убедились, что в условиях африканского запо­ведника низкочастотные звуки в общении живот­ных гораздо выгоднее высокочастот­ных, поскольку те ос­лабляются и гаснут от раз­личных препятствий. Инфразвуковые же сигналы прохо­дят через любые заросли. Для них не помеха даже холмы. Словом, природа дала сухопутным гигантам пре­восходное средство связи. И если ультразвуковые голоса дельфинов можно сравнить с неслышным сопрано, то инфразвуки слонов - это своего рода басы.
Специалисты попытаются теперь со­ставить словарь тайного слоновьего языка не только с научной целью. Дело в том, что в природных условиях и даже в заповедниках нередки случаи варварского браконьерства. И в ряде мест предполагается смонтировать генераторы низкочастотных сигналов, которые на не­слышном языке сообщали бы животным: «Спасайтесь! Рядом опасность!»