-----------------------
отвлечённо: Пришедший на смену DC-1 и DC-2 новый авиалайнер DC-3, также известный как DST («Douglas Sleeper Transport»), совершил свой первый полет 17 декабря 1935 года и почти сразу вызвал высокий интерес, как у авиакомпаний, так и у американских военных. Компания - производитель получила крупный заказ на военный вариант самолета, а с началом войны для военных нужд была реквизирована значительная часть и гражданских машин — всем им присвоили литеру «С» (от cargo, т.е. транспортный). С апреля 1942 года 10 военных DC-3, получивших позже у британских военных обозначение Dakota, перегнали из США в Индию, где они вошли в состав 31-й британской эскадрильи и принимали активное участие в боях в Бирме.

Самолеты по ленд-лизу

Одновременно Великобритания запросила поставить значительное количество DC-3 в рамках соглашения по ленд-лизу: из более 10 тысяч самолетов, выпущенных в годы войны на трех заводах в США, британцы получили не менее 1900 машин. Поставлявшиеся по ленд-лизу самолеты были четырех типов: Dakota Mk I — эквивалент С-47, принятый на вооружение ВВС Армии США; Dakota Mk И — эквивалент С-53; Dakota Mk III — эквивалент С-47А; Dakota Mk IV- аналог C-47B.

Dakota Mk II, известный в ВВС Армии США как Skytrooper и предназначенный для перевозки личного состава и выброски парашютистов, вмещал 28 десантников и оборудовался дверью в левом борту хвостовой части фюзеляжа — в отличие от двойной грузовой двери на Dakota Mk I. «Базовая» Dakota оснащалась звездообразными двигателями Pratt & Whitney R-1830-92, ковшеобразными сиденьями для десантников вдоль бортов и имела взлетную массу 13290 кг. Dakota Mk III отличалась преимущественно наличием электрической системы на 24 В (на Mk I — 12 В), на модификации Dakota Mk IV ставили двигатели R-1830-90 или -90В, обладавшие лучшими высотными характеристиками, также был увеличен запас топлива.

Всего британские ВВС получили: Dakota Mk 1 — 51 самолет, Dakota Mk II — четыре (вместо 40 по плану); Dakota Mk III — 950, Dakota Mk IV — 894. Еще 20 самолетов были переданы британцам из запасов ВВС Армии США — это были Dakota Mk I и четыре Dakota Mk II.

«Ленд-лизовские» Dakota начали прибывать в Великобританию в феврале 1943 года, часть из первых Mk I тут же передали «British Overseas Airways Corporation» — они совершали рейсы в Гибралтар и Северную Африку и были окрашены в цвета британских ВВС, но имели гражданскую регистрацию. Первыми получателями самолетов Dakota Mk I, дополненных в 1943 году самолетами Dakota Mk III, стали 216-я эскадрилья, дислоцированная в Каире (ее самолеты курсировали между Египтом и Западной Африкой, а также вывозили раненых из Ливийской пустыни), 117-я эскадрилья (принимала участие в высадке на Сицилии), а также 31-я эскадрилья, перевозившая грузы в Бирму.

Кроме того, в апреле 1943 года находившаяся в Великобритании 24-я эскадрилья приступила к перевооружению только на самолеты Dakota — они использовались для полетов в Гибралтар и другие пункты. Позже к ней присоединилась 511-я эскадрилья.

Высадка в Нормандии

24-я эскадрилья стала одной из нескольких эскадрилий, оснащенных самолетами Dakota, которые приняли участие в высадке союзников в Нормандии. В операции были также задействованы эскадрильи: 48-я и 271-я из Даун-Ампни, а также 512-я и 575-я из Броадвелла. Эскадрильи выбрасывали парашютистов и буксировали десантные планеры Horsa в ходе высадки в Нормандии, а затем — в районах Арнема и Рейна. За участие в снабжении осажденных в Арнеме войск нилот Dakota Mk III из271-й эскадрильи кавалер креста «За выдающиеся летные заслуги» флайт-лейтенант Дэвид С. Лорд посмертно был награжден Крестом Виктории.

437-я эскадрилья канадских ВВС была сформирована в Великобритании, но участия в высадке в Нормандии не принимала, зато отличилась в операции «Market Garden». 147-я и 525-я эскадрильи использовались для доставки грузов на континент в последние месяцы войны. Следует также отметить деятельность 31-й,117-й и 216-й эскадрилий на Среднем Востоке, а в Египте одной из первых к эксплуатации Dakota приступила 267-я эскадрилья.

На Дальнем Востоке

Самолеты Dakota сыграли важную роль и в достижении победы над Японией. 194-я эскадрилья, дислоцированная в Лахоре (Индия), получила свои первые два самолета Dakota в конце мая 1943 года, после чего присоединилась к 31-й эскадрилье, обеспечивавшей действия в Бирме. 62-я и 52-я эскадрильи, соответственно, с 1943-го и 1944 года эксплуатировали самолеты Dakota с авиабаз, расположенных в Индии, в том числе перевозили грузы через горные цепи в Китай. Канадские 435-я и 436-я эскадрильи присоединились к ним в 1944 году. Самолеты Dakota поступали и в другие эскадрильи,дислоцированные в Индии, но война завершилась, и перевооружение строевых подразделений не закончили. Впрочем, самолеты оставались на вооружении британских ВВС еще несколько лет, а 216-я и 267-я эскадрильи приняли активное участие в конфликте в Малайе.