В поиске кладов, как подводных, так и подземных, большую помощь оказывают металлоискатели. Первый такой прибор изобрел доктор Фишер (1973), назвавший его металлоскопом. Сегодня можно его купить в магазине и, конечно, стоимость достаточно примитивного прибора, предназначенного для развлечения любителей, в десятки и сотни раз отличается от стоимости оборудования, необходимого профессионалу.

Универсальные кладоискатели предназначены для любителей. Самые дешевые из них— «пляжные». Для работы с ними необходимо непрерывно водить поисковой головкой над изучаемым участком, поскольку сигнал может возникнуть только при перемещении головки над объектом. Уровень дискриминации (различение металлов, отсортировка мусора) в них крайне низок.

Приборы среднего класса позволяют работать в статическом режиме (то есть подают сигнал, даже когда головка неподвижна) и различать все металлы. Наконец, дорогие электронные приборы имеют жидкокристаллический экран, настраиваются на работу на разном грунте и позволяют ввести собственную программу. Обнаружив какой-либо предмет, компьютеризированный искатель самостоятельно определяет глубину находки.

Принцип действия во всех металлоискателях одинаков: на конце прибора находится поисковая рамка с катушкой передатчика, излучающей электромагнитные волны. Эти волны распространяются в земле и, наткнувшись на металлический предмет, вызывают в нем индукцию: предмет, в свою очередь, испускает волны, которые принимает находящийся в поисковой рамке приемник. Затем этот сигнал поступает в контрольно-аналитический блок. В зависимости от мощности прибора и его назначения аналитический блок различает крупные и мелкие предметы, глубину залегания или вид металла.

Существует четыре основных типа металлоискателей. Один из них — генератор частоты биений (ГЧБ) — считается устаревшим. Импульсные индукционные приборы (ИИП) охотно используют археологи и профессиональные кладоискатели, поскольку эти приборы отличаются высокой надежностью и позволяют вести поиск на значительной глубине (в том числе и в воде). Но любители предпочитают приемник-передатчик (ПП) или приборы очень низкой частоты (ОНЧ), поскольку с их помощью можно обнаружить даже очень мелкие предметы и сразу определить, из какого они металла.

Профессиональные приборы, чрезвычайно сложные, по своей цене недоступны любителям. Нередко их приобретает целое учреждение — археологический институт или криминалистическая лаборатория. Раньше у нас в стране нельзя было покупать металлоискатели: начальство боялось, что эти приборы будут использовать в целях шпионажа. А теперь любой человек может купить аппаратуру фирмы «Фишер», «Уайте» или «Минилаб» и прочие и начать поиски на пляже, в саду или в развалинах старой усадьбы.

Сперва нужно обозначить границы намеченного участка и методично продвигаться по нему, водя рамкой аппарата в нескольких сантиметрах от земли. Чтобы не пропустить небольшие предметы, нужно действовать планомерно. На рисунке обозначены основные методы прохождения участка: метод прямого хода, метод решетки и метод квадратов.